Bouw biogasinstallatie in Schulen blijft aanslepen

Het schepencollega van Herk-de-Stad buigt zich maandag over een regularisatieaanvraag voor de bouw van een biogasinstallatie in Schulen. Varkenshouder Toon Lavrijsen kreeg eerder wel een vergunning, maar de werken werden stilgelegd nadat een aantal bouwovertredingen gemaakt werden.

"Lavrijsen voerde bouwwerken uit waarvoor hij geen vergunning had", zegt buurtbewoner Henri Vanvoorden in Het Laatste Nieuws. "Ik diende een klacht in waarna de werkzaamheden gestaakt werden. Ik heb ook een bezwaar ingediend tegen een mogelijke regularisatie van de overtredingen. De biogasinstallatie verstoort immers het landschap". Vanvoorden heeft ook bij de Raad van State een procedure ingespannen tegen de bouw van het project.

Vader en zoon Lavrijsen beklemtonen dat de installatie aan alle wettelijke normen beantwoordt. Ze kozen voor een installatie van 20.000 ton terwijl in agrarisch gebied installaties met een capaciteit tot 60.000 ton mogen gebouwd worden. "12.000 ton dient voor de verwerking van landbouwgewassen, de resterende 8.000 ton voor de verwerking van organische producten. De installatie zorgt dagelijks hooguit voor één bijkomende vrachtwagen", luidt het.

Begin vorig jaar gingen de Lavrijsens echter in de fout toen ze hun biogasinstallatie niet conform de vergunning bouwden. In november werden de werken stilgelegd. "De loods waarin de installatie geplaatst werd, is niet vergund en het aantal opslagbassins stemt niet exact overeen met de vergunning", zegt Dirk Coucke van het agrarisch adviesbureau DLV. 

Volgens Coucke hebben de afwijkingen te maken met de toepassing van de best beschikbare technieken om de milieuhinder toe een minimum te beperen. De biogasinstallatie werd immers voor het eerst vergund in 2006, maar sindsdien zijn milieuvriendelijkere technieken op de markt gekomen.

"De hogere overheid heeft nu eenmaal beslist dat biogas thuishoort in agrarisch gebied en niet op een industrieterrein", zegt de Herkse milieuschepen Gert Vandersmissen. "Lavrijsen doet ook alle mogelijke inspanningen om te vermijden dat er geurhinder is voor het beperkt aantal buurtbewoners".