"Boomkor desastreus voor Noordzee"

Vissen met boomkor, een sleepnet dat gebruikt wordt in de Noordzee, is desastreus voor de biodiversiteit van riffen die gevormd worden door de schelpkokerworm. Dat blijkt uit het doctoraatsonderzoek van marien bioloog Marijn Rabaut van de Universiteit Gent.

In zijn onderzoek bestudeerde Rabaut de directe en indirecte effecten van boomkorvisserij op het bodemleven en op de vissoorten, zowel in het laboratorium als in natuurlijke omstandigheden. De riffen van de schelpkokerworm zijn belangrijk voor verschillende soorten, zoals de pladijs en de schar. De vissen vinden er voedsel en een schuilplaats.

De schelpkokerworm zelf kan verschillende keren een lichte vorm van verstoring overleven, maar de diersoorten die in de riffen leven zijn veel gevoeliger. Daardoor ontstaan biologisch arme riffen. Het probleem is dat zowat 95 procent van de vissers op de Noordzee sleepnetten gebruiken, legt Rabaut uit. "Er bestaan wel alternatieven die de bodem niet beroeren, zoals bijvoorbeeld wandnetten, maar omschakelen naar een ander vissysteem is duur".

Rabaut stelt een aantal maatregelen voor, zoals het organiseren van beschermde gebieden waar boomkorvisserij verboden wordt. Nu is deze vorm van visserij overal nog toegelaten. Sinds Etienne Schouppe bevoegd is voor de Noordzee blijft het volgens Rabaut echter stil bij de overheid. Wel zijn een pak subsidies beschikbaar voor reders die hun vloot omschakelen naar meer duurzame visserijtechnieken. Zo'n tien procent zou vandaag reeds duurzame visserijtechnieken toepassen.