Boeren en zuivelindustrie verdeeld over EU-zuivelplan

De Europese zuivelindustrie vreest dat het plan van de Europese Commissie voor de zuivelsector, meer bepaald de voorstellen in verband met producentenorganisaties, de lokale aanvoer en verwerking van rauwe melk kunnen verstoren. Landbouwleven bericht dat de Europese overkoepelende landbouworganisatie Copa zich wel kan vinden in het voorstel.

Volgens de Europese zuivelverwerkers is de melkverwerkende sector zeer divers en moeten nationale verschillen daarom meer in rekening worden gebracht. De maximum omvang van producentenorganisaties, met name 3,5 procent van de totale EU-melkproductie en 33 procent op het niveau van de nationale melkproductie, acht de European Diary Association (EDA) nog te groot.

“Zuivelbedrijven verwerken tussen 3,7 en 92,3 procent van de nationale melkproductie, afhankelijk van de lidstaat”, benadrukt EDA de grote verschillen. De huidige voorstellen zouden regionale monopolies toe gevolg kunnen hebben en de leefbaarheid van kleine verwerkers in gevaar kunnen brengen, aldus EDA. Daarom moeten volgens haar de maximumgrenzen voor producentenorganisaties veel lager gesteld worden. Daarenboven meent zij dat de melk die geproduceerd wordt door coöperaties uitgesloten moet worden van deze limieten.

EDA is akkoord met het principe dat aan de melkveehouders meer zekerheid moet geboden worden, vooral in het licht van de afschaffing van de quota, maar vindt dat dit eerder moet gebeuren door de groei van de sector te stimuleren door meer te investeren in extra toegevoegde waarde. Meer toegevoegde waarde kan volgens de zuivelindustrie bekomen worden door producten te ontwikkelen voor de inlandse markt, maar ook voor de wereldmarkt waar een groeiende vraag is naar zuivelproducten.

EDA secretaris-generaal Joop Kleibeuker deed dan ook een oproep naar het Europees Parlement en de Raad om de impact van deze voorstellen op de concurrentiekracht van de Europese melkproductie- en –verwerkingssector te bestuderen.

Copa, de overkoepelende vereniging van Europese landbouworganisaties, toont zich wél tevreden met de voorstellen van de Europese Commissie met betrekking tot de toekomst van de zuivelsector. “Deze voorstellen versterken zoals gevraagd de contractuele relaties tussen de melkveehouders enerzijds en de verwerking en de distributie anderzijds en dit met als doel de positie van melkveehouders en hun coöperaties in de Europese voedselketen te versterken”, stelt Copa. “Dit moet leiden tot een billijker deel van de markt en betere melkprijzen.”

Het ontbreekt volgens COPA wel aan instrumenten voor marktregulering, zoals interventie. “Oude marktinstrumenten moeten behouden en verbeterd worden teneinde boeren te beschermen tegen de extreme prijsvolatiliteit op de markten, hun efficiëntie te verbeteren en een duurzame en concurrentiële melkveehouderij in Europa te garanderen”, zegt COPA. Een analyse die gedeeld wordt door de Europarlementsleden in de commissie Landbouw.