Boer Charel heeft een lief

"Ik heb spijt dat ik me zo heb laten doen. Ik leef al zeventig jaar met paarden en dan komen zij die een beetje gestudeerd hebben, mij vertellen dat mijn ene paard dood moet en dat de andere ziek zijn". Charel - bekend uit een spraakmakende reportage van Jambers - is kwaad op de dierenbescherming. Hij ontkent dat hij zijn paarden verwaarloosde. "Oké, er lag wel te veel stront in de stal. Zeker 30 centimeter. Maar hoe komt dat? Het heeft de laatste tijd niet anders gedaan dan geregend. En ik had dan nog de malchance dat mijn paard niet rechtop raakte. Het zat daar inderdaad in de mest. Maar het moest zeker niet dood".

"Die merrie at en dronk nog alles wat we haar gaven. Als ze zo ziek was geweest, zou ze alles weigeren", zegt boer Charel. De dierenbescherming verdween met twee van zijn andere paarden. Die krijgt hij pas terug als ze op kracht zijn en als zijn stallen proper zijn. "Ik heb al iemand gebeld. Zelf kan ik het niet meer. Ik kan niet meer stappen zonder mijn twee stokken. Ik heb te veel suiker. Gelukkig is Vera er. Mijn lief", glundert hij.

De landbouwer op rust leerde Vera vorig jaar kennen. "Ik zat hier achter het venster en plots stopte er een zware motor op mijn erf. De helm ging uit en toen zag ik: godver, het is een vrouw. Ze kwam hier binnen en ik stelde haar voor naast mij te komen zitten zodat ik haar eens kon vastpakken. Ze wilde dat niet. Ze zei dat ze eerst eens diep in mijn ogen wilde kijken om te zien wie ik was. Zeker vier uur hebben we hier zitten babbelen. Ze wilde hier haar paarden zetten. Een boer had haar verteld dat ik nog plaats had".

"Twee dagen later stond ze hier terug. We zijn elkaar blijven zien. En vlak voor Kerstmis vroeg ze me of ze niet bij mij mocht komen wonen. Van mij mocht dat. Zij stond me aan. En als zij dat wil, waarom ook niet hé?" Of het échte liefde is? "Ik zie haar machtig graag. En ik weet dat de mensen babbelen. Dat ze zeggen dat Vera achter mijn geld zit. Wat moet ik daarop zeggen? Ik zeg dan dat ik het weet. En dat ik heel blij ben dat ze me zo'n schone ouwe dag bezorgt. Aan wie moet ik anders mijn geld geven? Ik heb haar eerlijk verteld hoe rijk ik ben. Ze schrok. Ze dacht dat het minder was".

"Maar zij is ook eerlijk geweest tegen me", gaat boer Charel verder. "Ze heeft me gezegd dat ze eens bijna drie jaar in de bak heeft gezeten voor drugs. Maar wat dan nog: ze doet haar best". De aanwezigheid van Vera is duidelijk te merken in de oude hoeve in het Oost-Vlaamse Lotenhulle. De spinnenwebben zijn verdwenen en de legendarische smerigheid in boer Charels woonkamer maakte plaats voor twee zetels, een televisie en een verwarmingstoestel. Zijn katten, die ten tijde van de Jambers-reportages in zijn bed jongden en mee aten uit de pan, zijn zelfs uit het huis verbannen.(KS)