Bionext start bezwaarprocedure tegen octrooi op soja

Samen met (biolandbouw)organisaties uit tien Europese lidstaten start het Nederlandse Bionext een nieuwe bezwaarprocedure tegen een octrooi. Dit keer gaat het om een octrooi van Monsanto op eigenschappen van wilde sojarassen. Hoewel het volgens de Europese octrooiwetgeving verboden is, worden natuurlijke eigenschappen van planten steeds vaker als ‘uitvinding’ vastgelegd in een octrooi. Bionext wijst deze ontwikkeling af "omdat het de innovatie in de veredeling belemmert en kleine zaadbedrijven uit de markt drukt".

In februari 2014 heeft het Europees Octrooibureau in München (EOB) een octrooi verleend aan Monsanto op het screenen en selecteren van sojaplanten die zijn aangepast aan klimaatzones. Het gaat om circa 250 wilde en gekweekte soorten uit Azië en Australië. “Monsanto heeft daardoor een monopolie gekregen op het toekomstig gebruik van honderden natuurlijke DNA-variaties in klassiek veredelde sojabonen”, aldus Bionext.

Nochtans is het volgens de Europese octrooiwetgeving verboden om klassieke veredelingsmethoden en plantenrassen te octrooieren. “Bedrijven als Monsanto weten dat en omzeilen die wetgeving door hun octrooi-aanvragen zo breed en vaag mogelijk te maken”, zo stelt Maaike Raaijmakers, projectleider Bionext. “Ze claimen een hele groep rassen als hun uitvinding en gebruiken andere termen zoals screening om hun methodiek te beschrijven.”

Inmiddels zijn circa 120 octrooien verleend op eigenschappen van klassiek veredelde planten. Volgens Raajmakers wordt “de vrije toegang tot zaden en planten hierdoor steeds meer ingeperkt. Dit belemmert de innovatie in de veredeling en leidt ertoe dat kleine zaadbedrijven uit de markt gedrukt worden.” Daarom wil Bionext dat de Europese octrooiwetgeving wordt aangescherpt zodat deze praktijken in de toekomst onmogelijk worden gemaakt.

De bezwaarprocedure tegen het octrooi is een initiatief van Bionext (Nederland), De Berne Declaration (Zwitserland), GeneWatch (UK), Greenpeace, Misereor (Duitsland), Ontwikkelingsfonds (Noorwegen), No Patents on Life (Duitsland), Red de Semillas (Spanje), Rete Semi rurali (Italië), Reseau Semences Paysannes (Frankrijk) en Swissaid (Zwitserland). De coalitie wordt ondersteund door enkele honderden andere organisaties.