"Biobrandstoffenbeleid moet voedselzekerheid nastreven"

De biobrandstoffenindustrie moet meer rekening houden met voedselzekerheid om de schadelijke effecten op de derde wereld te minimaliseren. Dat zegt het Wereldvoedselzekerheidscomité van de Verenigde Naties. Dat wil volgens de organisatie niet zeggen dat de biobrandstoffenindustrie niet belangrijk kan zijn voor de economische groei van ontwikkelingslanden.

In een lijvig rapport onderzoekt het High Level Panel of Experts (HLPE) van het Committee on World Food Security (CFS) de verbanden tussen de productie van biobrandstoffen en voedselzekerheid. De discussie rond de biobrandstoffen bevindt zich op het kruispunt van thema’s als energie, voedsel, grondgebruik en ontwikkeling, wat het een fascinerend, maar gecompliceerd onderwerp maakt, aldus de auteurs. Specifiek zijn ze op zoek gegaan naar de manieren waarop ze een impact hebben op de voedselzekerheid.

Ze stellen vast dat het biobrandstoffenbeleid erin geslaagd is een economische sector en bijbehorende markt uit te bouwen. Vandaag voeren meer dan 60 landen een actief biobrandstoffenbeleid. De onderzoekers voorspellen dat gezien de stijgende olieprijzen en de verhoogde efficiëntie van het productieproces van de plantaardige brandstoffen, de 'biofuels' binnenkort ook marktcompetitief zullen zijn zonder overheidssteun.

Over de positieve en negatieve gevolgen van het huidige biobrandstoffenbeleid op de voedselzekerheid doen de onderzoekers geen al te grote uitspraken: "Zowel op korte als op lange termijn en zowel wereldwijd als lokaal heeft het beleid zowel negatieve als positieve gevolgen", klinkt het vaag. Wel zijn ze ervan overtuigd dat voedselzekerheid in de toekomst centraal moet komen te staan in het beleid, om de negatieve gevolgen in te perken.

Het rapport pleit dan ook voor internationale afspraken en transparante informatie over de reële en de voorspelde productie. Wat het landgebruik betreft, en de grote druk die de productie van biobrandstoffen uitoefent op landbouwgrond, vinden de auteurs het cruciaal dat de bestaande landbouwsystemen efficiënter worden. Meer onderzoek moet die evolutie mogelijk maken. Ten allen tijde moet er wel omzichtig worden omgesprongen met landgebruik, en moet er rekening worden gehouden met de lokale bevolking, met kleine boeren en in het bijzonder ook met vrouwen.

Daarom moet de impact van de biobrandstoffenproductie, zowel lokaal als internationaal, beter in kaart worden gebracht, zodat kopers en verkopers van verschillende landen over juiste informatie beschikken. De auteurs besluiten met de vaststelling dat het biobrandstoffenbeleid de sector vooruit heeft geholpen. Nu moet het beleid dezelfde succesformule ook toepassen op voedselzekerheid, aldus het CFS.

Meer informatie: 'Biofuels and food security'