Bier strijdt om plaats op Vlaamse restauranttafels

De bierverkoop in ons land gaat al jaren achteruit, en dus proberen brouwerijen hun product anders te positioneren. Bijvoorbeeld door het beeld van de zuipende man met bierbuik te vervangen door een vrouw die bier drinkt uit een elegant glaasje, aan een fraai gedekte tafel. "Maar laten we er vooral geen oorlog tussen bier en wijn van maken", zegt Peter Buelens van Palm Breweries.

Bier en gastronomie, het is iets waar 'biersommelier' Ben Vinken al jaren voor ijvert. Zelfs in toprestaurants als het Hof van Cleve staat er bier op de drankenkaart. "Maar het is een traag proces", zegt Vinken. "Al winnen we terrein". Verscheidene brouwerijen brengen zelfs grote flessen op de markt, die net als wijn in de ijsemmer op tafel kunnen, en ze lanceren kleinere glaasjes. 

"Dat vind ik er precies fout aan", zegt wijnschrijver Frank Van der Auwera. "Ik vind het goed dat bier een kans krijgt in de restaurants en je kunt zelfs fantastisch koken met bier, maar momenteel is er een beweging aan de gang van biersommeliers die zich afzetten tegen wijn. Dat is flauwekul".

Kan bier baat hebben bij de crisis, wegens goedkoper dan wijn? Daar gelooft Van der Auwera niets van. "Je kunt nu bijna overal goede wijnen per glas krijgen. Dan kom je niet duurder uit dan met bier". Buelens denkt zelfs dat het een probleem kan vormen. "Van de meeste wijnen kent niemand de aankoopprijs, maar bieren zitten men in de rekken van de supermarkt staan, en daarvan weet de klant dus in één oogopslag welke marge de restaurateur neemt".

Volgens Buelens kan bier een zeer eigen functie vervullen in het restaurant, bijvoorbeeld als aperitief of als digestief. "Niets beter om de smaakpapillen te openen dan een goede geuze, bijvoorbeeld", zegt hij.