Bestuiving door insecten in ons land 250 mln euro waard

Sinds de jaren 80 neemt het aantal bijen en andere bestuivers gestaag af. Dat heeft niet alleen gevolgen voor de natuur, ook de landbouwsector is sterk afhankelijk van bestuivers. Recent onderzoek in België en Noord-Frankrijk heeft aan het licht gebracht dat het lot van de provincie Limburg het sterkst verbonden is aan dat van onze bestuivers, omwille van de fruitproductie. Onderzoek door onder meer de universiteiten van Mons en Gembloux wees uit dat de toegevoegde waarde van bestuivers in ons land jaarlijks 251,6 miljoen euro bedraagt, of 11,1 procent van de totale Belgische landbouwproductie. 

Door een combinatie van factoren is het met het aantal bijen de voorbije decennia flink achteruitgegaan. Dat is slecht nieuws voor de natuur én voor de landbouw. Nieuw onderzoek van enkele Belgische en Franse onderzoeksinstituten heeft de potentiële financiële impact berekend en kwam tot de conclusie dat de toegevoegde waarde van bestuivers in ons land jaarlijks ruim 250 miljoen euro bedraagt met Limburg als belangrijkste provincie. Het één en het ander heeft uiteraard te maken met de concentratie van fruitboomgaarden in het noordoosten van het land.

Fruitsoorten zoals appel, peer, kers en aardbei zijn namelijk in zeer hoge mate afhankelijk van insecten. De berekende kwetsbaarheidsindex was daardoor het hoogst in de fruitprovincies Limburg (41%) en Vlaams-Brabant (27%) en het laagst in regio’s met vooral graan en suikerbiet als West-Vlaanderen (3%), Wallonië (1.5-9.5%) en Noord-Frankrijk (1-4.5%). De economische waarde van bestuivers is enorm: in de provincie Limburg alleen gaat het jaarlijks over 108 miljoen euro.

Wereldwijd is 75 procent van de gecultiveerde plantensoorten in mindere of meerdere mate afhankelijk van bestuivers voor vruchten of zaadproductie. Vooral vitamine C-houdende planten zijn afhankelijk van bestuivers. De achteruitgang van bijen en andere bestuivers wordt voornamelijk toegeschreven aan de toename van verstedelijking, de intensivering van de landbouw en aan de klimaatverandering.

“Hoewel we niet meteen moeten vrezen dat bestuivers volledig zullen uitsterven, toont deze studie duidelijk aan welke gebieden de grootste impact ondervinden van hun afname”, aldus Natuurpunt. “Het onderzoek wijst ook op enkele pistes om insecten te helpen, zoals de aanleg van bloemenweides en het natuurvriendelijker maken van de gangbare landbouwmethodes. De berekende cijfers maken duidelijk dat zeker ook de sector daarbij te winnen heeft.” Het onderzoek past binnen het grensoverschrijdende SAPOLL-project in Noord-Frankrijk en België.

Lees de volledige studie hier.