Beperkt oogstvolume diepvriesgroenten verontrust Ardo

De EHEC-bacterie en Rusland die zijn grenzen sloot voor verse groenten uit Europa, deden de prijzen van verse groenten op de veiling kelderen. De prijs van diepvriesgroenten ligt vast in jaarcontracten. De droogte beperkt evenwel het oogstvolume zodat ook de diepvriesgroentenmarkt onrustig is. "De impact van de huidige oogst zullen we vooral zien in de prijzen van volgend jaar", klinkt het bij verwerker Ardo.

Dit voorjaar kende de groentensector eerst een overaanbod door het samenvallen van een vroege oogst in Noord-Europa en een door overvloedige regenval vertraagde oogst in Zuid-Europa. Momenteel dreigt het oogstvolume van heel wat teelten (spinazie, erwten, bloemkool, spruiten, wortelen, enz.) veel lager uit te vallen door de aanhoudende droogte. In het West-Vlaamse Ardooie, bij diepvriesgroentenproducent Ardo, hoopt men op veel regen in de komende weken.

"Het is goed dat het eindelijk regent", zegt algemeen directeur van Ardo, Jan Haspeslagh in Het Nieuwsblad, "maar voor de rabarberteelt is het al te laat want die leverde slechts de helft van een normale oogst op." De regen van de voorbije dagen kan groentetelers er mogelijk toe bewegen om alsnog een tweede teelt uit te zaaien, wat eerst niet mogelijk leek op de kurkdroge grond.

Aangezien de diepvriesgroentensector met jaarcontracten werkt, volgen prijsstijgingen of -dalingen met vertraging. "De impact van de huidige oogst zullen we vooral zien in de prijzen van volgend jaar. Wellicht zullen we meer moeten betalen", verklaart Haspeslagh. Hij voegt er aan toe dat het niet allemaal tegenzit voor de landbouwers aangezien zij betere prijzen krijgen voor tarwe en maïs.

Niet alle landbouwers willen voor een prijsaanpassing wachten tot volgend jaar. Verwerkers zoals Ardo hebben nog geen signaal gegeven dat zij willen praten over een aanpassing van de lopende contracten, maar zij moeten de landbouwers er wel toe kunnen bewegen om volgend jaar opnieuw groenten te telen.

Wanneer de oogsten mislukken, moet Ardo alsnog voldoende volumes vinden om het productieapparaat optimaal te benutten. "Anders gaan de vaste kosten zwaar doorwegen", legt Haspeslagh uit. Grote diepvriesgroentenproducenten zoals Ardo onderhandelen momenteel met hun klanten over de prijzen. Haspeslagh maakt zich sterk dat de klant zijn diepvriesgroenten altijd zal ontvangen. "Het ergste wat ons ooit is overkomen, is dat we in Tasmanië op zoek moesten naar erwten", aldus Haspeslagh.