Belgische houtindustrie kampt met tekort populierenhout

Er is een tekort aan populieren als grondstof. Dat zeggen de sectorfederaties Fedustria, UVB en NFZ, die de houtverwerkende industrie, de bosexploitanten en de zagerijen vertegenwoordigen. Populierenhout wordt in België vooral als verpakkingsmateriaal gebruikt, voor de productie van multiplex of voor pallets.

De sector kampt naar eigen zeggen met een schaarste aan populierenhout, onder meer als gevolg van de vraag vanuit China en India en het gebruik van populier bij houtverbranding voor het opwekken van energie. De sector becijfert het tekort in 2010 op 120.000 kubieke meter of bijna een derde van de behoefte.

De Vlaamse regering, aldus de federaties, versterkt bovendien de schaarste. Bij kapvergunningen wordt opgelegd dat herbebossing met andere soorten moet gebeuren. "Men kiest voor inheemse traaggroeiers. Populier wordt als een exoot (uit Noord-Amerika) beschouwd, wat toch vatbaar is voor discussie", aldus Guy Van Steertegem van Fedustria.

De sector vraagt dat de Vlaamse overheid werk maakt van een beleid dat een economisch rendabele houtteelt opnieuw mogelijk maakt.