Belgische aardbeien prominent aanwezig tijdens handelsmissie in Noorwegen: “Vorig jaar leverden we er duizend ton Belgische aardbeien af”

Prinses Astrid is op een vierdaagse handelsmissie in Noorwegen om het imago van België als aantrekkelijke partner en toegangspoort tot de Europese markt te versterken. In haar kielzog is een delegatie van 450 bedrijfsleiders, ministers en academici mee gereisd naar Oslo. Onder hen ook enkele belanghebbenden van de groente- en fruitsector waaronder VLAM, Boerenbond en de drie grootste Vlaamse tuinbouwcoöperaties.

Maandagavond werden verschillende Noorse en Belgische stakeholders van de agrovoedingssector uitgenodigd op een voorstelling van Belgische topproducten in het bijzijn van prinses Astrid en uittredend minister-president Jan Jambon (N-VA). Vooral onze lekkere aardbeien werden tijdens het event uitgelicht. “Aardbeien zijn een zeer belangrijk exportproduct naar Noorwegen voor de Belgische fruitsector”, vertelt Filip Fontaine, CEO van het Vlaams Centrum voor Agro- en Visserijmarketing (VLAM) vanuit Oslo. Zo zijn de Noren de op zeven na grootste buitenlandse afnemers van Belgische aardbeien. Vorig jaar ging 1.000 ton aardbeien, goed voor 4,6 miljoen euro, naar het Scandinavisch land.

Alleen Nederland en Spanje exporteren nog meer aardbeien naar Noorwegen. Daarbij spannen de Nederlanders de kroon, in totaal leveren ze vijf keer meer aardbeien aan de Noren dan de Belgische exporteurs. “Kwalitatief gezien liggen onze aardbeien zeker naast deze van onze noorderburen. Dat wordt hier meerdere malen bevestigd. Maar ze hebben een iets groter logistiek voordeel omdat ze dichter bij Noorwegen liggen en soms zijn ze ook wat goedkoper”, duidt Fontaine het verschil in exportcijfers. Hij geeft ook aan dat er veel export van België via Nederland naar Noorwegen gaat. “In het exportcijfer van Nederland zit dus ook een stukje re-export van België.”

Belgische groenten en fruit in Noorwegen

Noorwegen importeert ongeveer 70 procent van zijn groenten, fruit, aardappelen en bessen. Van deze voedingsmiddelen werd in totaal in 2020 voor 7.173 ton geïmporteerd vanuit ons land. Daarbij staat België op de vijftiende plaats met een marktaandeel van 1,7 procent. Nederland staat op de tweede plaats met een aandeel van 11,8 procent.

Momenteel werkt VLAM een driejarig programma uit om meer promotie te voeren op de Noorse markt met allerlei groenten en fruit van Vlaamse bodem zoals asperges, bessen, paprika, prei, aardbeien en conferenceperen. De organisatie richt hierbij de aandacht op aankopers, tastings, beursdeelnames en advertenties in gespecialiseerde magazines. “Het biedt individuele exporteurs mogelijkheden die voor hen zelf een te zware inspanning zijn”, luidt het.

Belgische aardbeienteelt: 70% naar export

Ons land heeft een lange traditie in de teelt van aardbeien, zet sterk in op technische innovatie en veredeling en kan bovendien bogen op een gunstig klimaat. Dit alles zorgt voor aardbeien die wereldwijd geroemd worden omwille van hun kwaliteit. Belgische aardbeien zijn tegenwoordig het hele jaar door beschikbaar dankzij verschillende teeltmethoden, zoals belichte winterteelt, verwarmde serres, plastic tunnels, openveldteelt, die per seizoen wisselen en door het gebruik van diverse aardbeirassen. De service en het maatwerk van onze coöperaties en exporteurs dragen ten slotte ook bij tot de faam van onze Belgische aardbeien, waarvan 70 procent wordt geëxporteerd. De buurlanden zijn de belangrijkste afnemers maar aardbeien vinden ook veel ruimer afzet. Buiten de EU gaan onze aardbeien richting vier landen, zijnde Noorwegen (31%), het Verenigd Koninkrijk (40%), Zwitserland (24%) en Ijsland (5%).