Belgische aardappelverwerking blijft groeien

De Belgische aardappelverwerkende industrie verwerkte in 2012 3,65 miljoen ton grondstof, goed voor een groei van 5,4 procent ten opzichte van 2011. Vooral het aandeel diepgevroren en gekoelde friet steeg in de productiecijfers. België bevestigt ook zijn positie als wereldwijd grootste exporteur van diepgevroren aardappelproducten, voor Nederland, Canada en de Verenigde Staten.

De Belgische aardappelsector kende de voorbije decennia een spectaculaire groei: de telers, de handel en de verwerkende industrie realiseerden vorig jaar een verwerkt grondstofvolume van 3,65 miljoen ton, goed voor een groei van 5,4 procent ten opzichte van 2011. Daarmee is België ondertussen de grootste exporteur van diepgevroren aardappelproducten wereldwijd. In 1990 bedroeg het volume verwerkte grondstof slechts 500.000 ton. Zo schetst Belgapom, de beroepsvereniging van de aardappelhandel en -verwerking, een opmerkelijke evolutie.

In 2012 steeg vooral het aandeel van diepgevroren en gekoelde friet in de productiecijfers. Andere producten als chips en puree stagneerden ten opzichte van het voorbije jaar. Opvallend is de belangrijke groei van de export naar Zuid-Amerika, Afrika en Oceanië. Met een totaalbedrag van 71 miljoen euro stegen ook de investeringen in de Belgische aardappelverwerkingsbedrijven ten opzichte van de vorige jaren. Ook de tewerkstelling is, ondanks het slechte aardappeljaar 2012, de afgelopen jaren gestaag toegenomen: van 3.039 in 2011 naar 3.321 vorig jaar.