Belgische aardappelcrisis haalt de New York Times
nieuwsNieuws uit België haalt niet elke dag de New York Times. Recent lukte het de Vlaamse popster Pommelien Thijs, maar ook de Belgische aardappelsector kreeg onlangs een plek in de gerenommeerde Amerikaanse krant. De aanleiding was echter minder glamoureus. Het waren de loodsen vol aardappeloverschotten en een marktprijs van nul euro die de internationale aandacht trokken.
Als de New York Times aandacht besteedt aan een Belgisch verhaal, weet je dat er iets meer aan de hand is dan een lokaal fenomeen. Dat geldt zeker voor Pommelien Thijs, maar helaas ook voor de aardappelcrisis. Het is de Amerikanen niet ontgaan dat de aardappelsector in België en in de buurlanden moeilijke tijden beleeft.
De krant beschrijft hoe verschillende factoren samen hebben geleid tot een gapende kloof tussen vraag en aanbod. “De Europese recordoogst kwam op de markt , net op het moment dat de afzet onder druk kwam te staan door de importheffingen van president Trump en toenemende concurrentie uit Azië”, duiden twee Waalse aardappeltelers en sectorfederatie Belgapom de aardappelcrisis. “De oorlog in het Midden-Oosten bemoeilijkt daarbovenop de export naar belangrijke afzetmarkten zoals Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië, allemaal grote afnemers van frieten. De import van Europese friet in het Midden-Oosten als geheel vertoont sinds het begin van de oorlog een daling van naar schatting meer dan tien procent.”
De krant bezocht twee loodsen vol aardappelen en schetst een aardappelmarkt die vandaag grotendeels stilligt. Toch blijft de wereldwijde vraag naar diepvriesfriet groeien, maar de vraag groeit minder snel. "De groei bedraagt momenteel ongeveer 2,5 procent per jaar", vertelt Cedric Porter, editor bij World Potato Markets, aan de krant. "Vijf jaar geleden lag dat tempo nog rond 5 procent."
Speculaties rond het areaal van dit jaar
Om opnieuw evenwicht op de markt te krijgen, zijn alle ogen gericht op het areaal en de oogst van dit jaar. De Waalse aardappelteler uit in het artikel vertelt dat hij nog slechts 17 hectare aardappelen plantte, tegenover 170 hectare in een vorig jaar.
Volgens een rondvraag van proefcentrum Viaverda zou het Vlaams aardappelareaal tot bijna 20 procent lager kunnen liggen dan in 2025. Maar volgens CEO Christophe Vermeulen is dat iets te hoog ingeschat. “Voor de vroege aardappelen zie ik een halvering van het areaal mogelijk. Voor de late aardappelen is het iets meer koffiedik kijken. Het zou uitstekend zijn, mochten we krimping van minstens tien procent halen, wat ik nipt haalbaar acht”, liet hij nog in zijn recentste vlogpost weten.
