Belgisch paviljoen als enige in Sjanghai CO2-neutraal

In midden-Mongolië zullen naar schatting 10.000 populieren geplant worden zodat het Belgisch paviljoen na afloop van de Wereldtentoonstelling in Sjanghai CO2-neutraal wordt. Het Vlaams gewest investeert hiervoor 52.000 euro. Op die manier zou het Belgische paviljoen, als enige op de expositiesite, al na vijf jaar CO2-neutraal zijn, zo berekende Jean-Pierre Heirman, hoofd van het departement Leefmilieu, Natuur en Energie.

De populieren zullen aangeplant worden op verwoestijnde grond in midden-Mongolië, een autonoom gebied in China dat grenst aan Mongolië en Rusland. Voor elke aangeplante boom wordt verwacht dat hij 250 kg CO2 opneemt over een periode van tien jaar.

Op die manier zou het Belgische paviljoen, als enige op de expositiesite, al na vijf jaar CO2-neutraal zijn, zo berekende Jean-Pierre Heirman, hoofd van het departement Leefmilieu, Natuur en Energie (LNE) van de Vlaamse overheid. Sinds april zijn al 5.000 bomen geplant. Volgend jaar volgt de rest.

Hoeveel bomen het bos uiteindelijk exact zal tellen, valt pas te berekenen na de Expo 2010 eind oktober. Tegen dan zullen het definitieve verbruik -elektriciteitsverbruik, personentransport en goederenvervoer- beschikbaar zijn. De voetafdruk geldt voor het volledige paviljoen, inclusief het Europese gedeelte.

Naast het wegwerken van de ecologische voetafdruk, is er ook een sociaal-maatschappelijk luik aan het project verbonden. De ngo Roots & Shoots is een lokale spin-off van de Jane Goodall foundation en is erkend als Chinese ngo. De stafleden richten zich vooral op milieu-educatie van kinderen en jongeren via schoolprojecten. De organisatie wil immers vermijden dat de Chinese jonge generatie een "grote ecologische puinhoop" erft, aldus Tori Zwisler, bezielster van de campagne Million Tree Project.

Schauvliege benadrukt dat het niet om een gift gaat, maar om een contract met een resultaatsverbintenis: "Over de voortgang van het project zal gerapporteerd worden", klinkt het.