België hinkt achterop in de Europese milieu-index

België scoort niet goed op het vlak van milieu in vergelijking met de andere Europese landen. Bij een vergelijking van de milieuprestaties van 29 Europese landen, eindigt België slechts op de 24ste plaats. Dat blijkt uit de Groene Index die in juni gepubliceerd wordt in het tijdschrift Reader's Digest. "De politieke problemen in België lijken voorrang te krijgen op een beter milieu”, stelt het tijdschrift.

De Groene Index is gebaseerd op een aantal internationale milieurapporten. Voor Europa zijn daaruit vijf hoofdindicatoren geselecteerd voor de beoordeling van de ecologische prestaties van een land. Het gaat met name om de Environmental Performance Index in verband met onder meer het gebruik van pesticiden, de Happy Planet Index, de Climate Change Performance Index en om een beoordeling van biodiversiteit en duurzame energiesystemen.

In de rangschikking op basis van milieuprestaties houdt België enkel Estland, Hongarije, Luxemburg, Bulgarije en Griekenland achter zich. Buurland Duitsland bekleedt de zesde plaats, Frankrijk de negende plaats en Nederland is twintigste. De groene kampioen van Europa is Zweden, op de voet gevolgd door Zwitserland en Noorwegen. Griekenland scoort het slechtst op het vlak van milieu.

Op basis van de internationale milieurapporten die Reader’s Digest selecteerde, blijkt dat Europa als geheel tot de mondiale voorhoede behoort. De capaciteit voor de productie van groene stroom zal van vitaal belang zijn bij het vasthouden van deze positie. “Europa beschikt over de kennis om die omslag naar duurzame energie als eerste te maken en de wereld voor te gaan naar een nieuw economisch tijdperk”, zegt Jeremy Rifkin, energieadviseur van veel EU-regeringen, in Reader’s Digest.

“Onze groene index biedt Europeanen een duidelijk instrument waarmee ze de ecologische prestaties van hun land kunnen begrijpen. "Voor België lijkt te gelden dat de politieke problemen van het land momenteel voorrang krijgen op een beter milieu”, aldus Oele Steenks, hoofdredacteur Benelux van Reader's Digest.

De Belgische wanprestatie in de milieu-index staat in schril contrast met het optimisme waarmee het Federaal Planbureau het behalen van de Kyotonormen verkondigde. De betere prognoses van het Planbureau zijn een gevolg van het klimaatbeleid, de hoge energieprijzen en de lagere economische activiteit tijdens de economische recessie van 2009.

Volgens de doelstellingen die afgesproken werden in het Japanse Kyoto moet ons land in de periode 2008-2012 7,5 procent minder CO2 uitstoten in vergelijking met 1990. Het Planbureau voorspelt dat de uitstoot in die periode beperkt blijft tot 130,7 miljoen ton, dat is gemiddeld 4,1 miljoen ton onder de doelstelling. In 2015 zou de uitstoot zelfs 11 procent onder het niveau van 1990 dalen.

De Belgische bedrijven die niet deelnemen aan het Europees systeem voor handel in emissierechten, waaronder de landbouwsector, zouden zelfs in 2015 al de doelstellingen halen die ze pas in 2020 moeten bereiken. De uitstoot van de sectoren die wel deelnemen aan het systeem van emissiehandel, voornamelijk de industriële bedrijven, zal in 2015 4 procent lager liggen dan in 2005, voorspelt het Planbureau.

Om de doelstellingen voor hernieuwbare energie te halen, moet ons land wel nog een tandje bijsteken. Tegen 2020 moet 13 procent van het energieverbruik in ons land uit hernieuwbare energie bestaan. Volgens de vooruitzichten van het Planbureau zou in 2015 6,5 procent worden bereikt. “Er moeten dus nog belangrijke inspanningen worden geleverd”, stelt de denktank. Hetzelfde geldt voor het aandeel van duurzame brandstoffen in het totale verbruik van de transportsector.