België blijft Europees koploper voor diepvriesgroenten

Ons land is nog steeds de grootste producent van diepvriesgroenten in Europa, zo meldt Proeftuinnieuws. In 2008 en de daaropvolgende jaren daalde de productie lichtjes, maar sinds 2011 neemt de productie opnieuw toe, goed voor een totale productie van 885.100 ton, of 27,6 procent van de totale Europese diepvriesgroentenproductie.

De Belgische diepvriesgroentenindustrie is sinds de jaren 80 sterk gegroeid. Van een aandeel van 3,5 procent in de totale Europese productie in 1970, steeg het Belgische productietotaal naar 7,5 procent in 1980, 20 procent in 1993, tot een voorlopig hoogtepunt van 30,2 procent in 2003. De laatste tien jaar schommelt het aandeel rond de 25 procent. In 2011 werd een productie van 885.100 ton gerealiseerd, waarmee België Spanje (490.000 ton), Polen (435.000 ton) en Frankrijk (430.000 ton) ver achter zich laat.

De troeven van de Belgische diepvriessector liggen volgens Proeftuinnieuws bij de scherpe prijsvorming, de strategische geografische ligging, het gunstige klimaat en de know-how die de Vlaamse groentetelers en -verwerkers aan de dag leggen. Door de uitbreiding van de Europese Unie en de stijgende productie in landen zoals Polen en Hongarije verloor België wat terrein, maar desondanks blijft ons land dus de belangrijkste producent van diepvriesgroenten in Europa.

Het hart van de diepvriesgroentenindustrie situeert zich in West-Vlaanderen, waar de belangrijkste groenteverwerkende bedrijven gevestigd zijn. In 2011 stelden al deze ondernemingen samen 2.259 werknemers te werk en verwerkten ze groenten afkomstig van 55.000 hectare landbouwgrond. Ongeveer 37.000 hectare hiervan is in België gelegen, waarvan 18.000 in West-Vlaanderen, waarop voornamelijk erwten, bonen, wortelen, spinazie, bloemkool en spruiten worden geteeld. De ingevoerde groenten zijn voornamelijk erwten en bonen uit Frankrijk en wortelen uit Nederland.

De diepvriesgroentensector is zeer sterk exportgericht. De uitvoer van Belgische diepvriesgroenten groeide van 294.300 ton in 1990 tot 1.169.900 ton in 2011, goed voor een totale waarde van ongeveer 968 miljoen euro. Ongeveer 92 procent wordt afgezet binnen de Europese Unie, de belangrijkste afnemers buiten de Unie zijn de Verenigde Staten (13.600 ton), Brazilië (9.000 ton) en Canada (8.600 ton). De import steeg in 2011 tot 431.900 ton, goed voor een exportoverschot van 738.000 ton.