Bedrijfsleven juicht om goedkeuring omgevingsvergunning

De Vlaamse regering zette vrijdag een belangrijke stap voor de invoering van een omgevingsvergunning. De integratie van de bestaande milieu- en stedenbouwkundige vergunning in één vergunning moet ervoor zorgen dat investeringsprojecten in de toekomst - wellicht in 2014 - sneller, eenvoudiger en goedkoper vergund kunnen worden. Het bedrijfsleven reageert positief. Open Vld hamert op een goede uitvoering.

De bedrijfswereld vraagt al jaren om werk te maken van snellere en eenvoudigere procedures en van de integratie van de bouw- en milieuvergunning. De regering Peeters-II beloofde jaren geleden al de bouw- en milieuvergunning in elkaar te laten vloeien in een omgevingsvergunning. De kabinetten van milieuminister Joke Schauvliege en minister van Ruimtelijke Ordening Philippe Muyters werkten de nieuwe regeling uit.

Wat gebeurt er concreet? Projecten waar een bouw- en milieuvergunning voor nodig is, moeten maar één aanvraag indienen en één procedure doorlopen. Op die manier worden tegenstrijdige adviezen vermeden en wordt de beslissingstermijn korter. "Een gewone procedure zal voortaan 120 dagen duren, een vereenvoudigde procedure 60 dagen", aldus Schauvliege. Omdat de milieueffectenrapportage samen met de vergunningsaanvraag zal lopen, wordt de procedure in bepaalde gevallen met maanden ingekort.

De vergunning wordt ook permanent, terwijl de huidige milieuvergunning voor 20 jaar geldt en de uitbater daarna telkens een nieuwe vergunning moet aanvragen. De permanente vergunning wordt ook kosteloos. Nu kost een doorsnee vergunningsaanvraag al snel 4.000 euro. "Een permanente vergunning verhoogt de rechtszekerheid. Maar het betekent niet dat er geen controles of evaluaties meer zullen zijn. Alleen zal het de overheid zijn die naar de vergunningshouders moet stappen in plaats van omgekeerd", aldus Schauvliege.

"De overheid spreekt in de toekomst dus met één stem over de toelating van zowel de milieu- als de stedenbouwkundige aspecten van een project. Dat vermijdt het risico op tegenstrijdige beslissingen en verhoogt de rechtszekerheid", besluit minister Muyters.

Minister Schauvliege hoopt om de omgevingsvergunning zoals gepland in 2014 te kunnen invoeren. "We rekenen er natuurlijk op dat iedereen die in het verleden kritiek had op het uitblijven van de omgevingsvergunning er ook zal voor zorgen dat het nu snel wordt goedgekeurd", ruggensteunt Kris Peeters. De minister-president hoopt dat de critici nu stoppen met klagen over de gebrekkige en aanslepende procedures in Vlaanderen.

Vanuit het bedrijfsleven wordt positief gereageerd op de eerste goedkeuring van de omgevingsvergunning door de Vlaamse regering. Zo spreekt ondernemersnetwerk Voka van "de grootste hervorming van ons vergunningenbeleid sinds 1991".

Oppositiepartij Open Vld vindt de "hoera-communicatie" van de Vlaamse regering rond de omgevingsvergunning voorbarig. "Het principe is goed, maar alles staat of valt met een goede uitvoering en daar kan het schoentje nog serieus knellen", zeggen fractieleider Sas van Rouveroij en parlementslid Dirk Van Mechelen. Oppositiepartij LDD toont zich wel tevreden. "Vlaanderen heeft eindelijk het licht gezien", zegt LDD-parlementslid Ivan Sabbe.