Bayer koopt plantenbiotech van Athenix

De Duitse chemiereus Bayer heeft 248 miljoen euro op tafel gelegd voor de overname van het Amerikaanse bedrijf Athenix, dat eigenaar is van de grootste verzameling Bt-genen, cruciale genen die resistent zijn tegen insecten op planten. Als het bedrijfje erin slaagt nieuwe zaden te ontdekken, kan bij het overnamebedrag nog eens 35 miljoen dollar bijkomen.

Athenix, dat 65 werknemers telt, is ontstaan in 2001. Dankzij de overname versterkt Bayer zijn onderzoeksactiviteiten voor transgene gewassen in de VS, de belangrijkste markt voor genetisch gewijzigde organismen. Door de kennis van Athenix in huis te halen, hoopt Bayer meer zaden voor sterkere gewassen op de markt te kunnen brengen.

Bayer CropScience, de groene tak van Bayer, heeft momenteel 56 projecten lopen voor zes gewassen. Onlangs maakte het bedrijf nog bekend dat het erin geslaagd was het genoom van koolzaad te ontleden.

Eerder dit jaar besliste Bayer zijn investeringen in het onderzoek op het vlak van plantenbiotechnologie te verhogen tot 3,5 miljard euro. Tegen 2018 hoop Bayer 1,4 miljard euro omzet te halen uit ggo's, wat drie keer meer is dan vandaag.