Barroso wil "politieke impuls" voor strijd tegen honger

"Hoe bestaat het dat de mens, die naar de maan en terug geweest is, in de eenentwintigste eeuw nog niet iedereen op de planeet kan voeden? Dat is in de eerste plaats een morele schande". Dat schrijft José Manuel Barroso, voorzitter van de Europese Commissie, in een opiniestuk naar aanleiding van de Wereldvoedseltop die momenteel plaatsvindt in Rome.

Barroso vraagt een politieke impuls aan drie grote uitdagingen van onze tijd: voedselzekerheid, biodiversiteit en klimaatverandering. De 20 miljard dollar die de G8 op tafel willen leggen voor arme boeren in ontwikkelingslanden noemt hij "misschien onvoldoende". "We moeten meer doen om de landbouwproductie te verhogen, het handelspotentieel vrij te maken dat voedselonzekerheid kan tegengaan, en de toenemende gevolgen van de klimaatverandering voor de landbouw te bestrijden".

Barroso benadrukt dat Europa een duit in het zakje doet. Eerder werd anderhalf miljard dollar vrijgemaakt om op de stijgende voedselprijzen te reageren. "En in de volgende drie jaar zullen wij nog eens vier miljard dollar vrijmaken om activiteiten te financieren die landen helpen om hun voedselzekerheid te bevorderen en zich aan de klimaatverandering aan te passen".

Meer geld voor de voedselproblematiek moet een van de belangrijkste resultaten zijn van het financieringspakket dat de EU krachtig zal steunen op de klimaatconferentie van volgende maand in Kopenhagen, belooft Barroso. "Als we niet snel optreden, zullen de veertig armste landen, voornamelijk in sub-Sahara-Afrika en Latijns-Amerika, tegen 2080 door de droogte tien tot twintig procent van hun basiscapaciteit voor de teelt van graan verliezen".

De oplossingen zijn volgens Barroso niet altijd ver te zoeken. "Biodiversiteit is essentieel voor een betrouwbare, stabiele voedselproductie op lange termijn. De hongersnoden in Ierland in de negentiende eeuw en in Ethiopië op het einde van de twintigste eeuw bewijzen duidelijk de kwetsbaarheid van monoculturen voor milieuverandering en de dramatische gevolgen van die kwetsbaarheid voor de bevolking. De diversiteit van de gewassen kan ook grote voordelen opleveren voor het ecosysteem".

"Variëteiten die goed bestand zijn tegen droogte en overstroming, kunnen niet alleen de productiviteit verbeteren maar ook bodemerosie en woestijnvorming voorkomen. Een voorbeeld is het zuiden van Ghana, waar de boeren erin geslaagd zijn de mislukkingen van oogsten door de variabiliteit van de regenval te beperken door verscheidene droogtebestendige variëteiten van dezelfde gewassen te roteren. De diversificatie van de gewassen heeft bovendien de behoefte aan dure en milieuschadelijke pesticiden verminderd", weet Barroso.

De Commissievoorzitter merkt tot slot op dat het dossier van de voedselzekerheid zoiets nodig heeft als het klimaatpanel van de Verenigde Naties: een op de wetenschap gebaseerd alarmsysteem voor de planeet. Tegelijk waarschuwt hij het donorbeleid. "Het zal tevergeefs zijn indien de regeringen van de ontwikkelde landen hun verbintenissen niet omzetten in klinkende munt en in meer wereldwijde landbouwinvesteringen".