"Arla doet deel bedrijf cadeau aan Walhorn-coöperanten"

De Deense melkveehoudersorganisatie Danske Maelkeproducenter vindt dat de Belgische zuivelcoöperatie Walhorn te weinig betaalt voor de opname in de coöperatie Arla. Ze uit scherpe kritiek op de directie van het Deense zuivelconcern. “Wij als oorspronkelijke leden doen een stuk van het bedrijf cadeau aan de nieuwe leden”, klinkt het. De definitieve goedkeuring voor overname van Walhorn door Arla is nog niet rond. Pas in mei wordt die verwacht.

Arla is het zesde grootste zuivelbedrijf ter wereld en telt 12.600 leden. Jaarlijks wordt bij die leden 12,7 miljard kilo melk opgehaald. Walhorn, gevestigd in het Waalse Eupen, is goed voor een jaarlijkse melkproductie van 550 miljoen kilo melk en 800 coöperanten. De overname van Walhorn past in de “dringende” zoektocht van Arla naar melk om haar wereldwijde marktpositie te versterken. Pas als 75 procent van de vertegenwoordigers van beide coöperaties de fusie goedkeuren, gaat ze ook door.

Ondertussen komt er kritiek van de Deense coöperanten. Volgens hen bedraagt het eigen vermogen van het zuivelconcern met moeite 18 cent per kilo ledenmelk, waarvan 4,5 cent op de individuele ledenrekeningen staat. De leden van Walhorn betalen alles bij elkaar maximaal 9,4 cent om toe te treden tot de coöperatie Arla. “Op die manier doen de oorspronkelijke leden een deel van het bedrijf cadeau aan de nieuwe leden”, klinkt het.

De Deense melkveehoudersorganisatie wijst er ook op dat dezelfde praktijk werd toegepast in Groot-Brittannië en verwijt de concernleiding “boerenbedrog”. “Eerst wordt er geïnvesteerd in nieuwe productiecapaciteit en dan wordt er geroepen dat er meer melk nodig is en er dus moet gefuseerd worden. Dat gebeurde in Groot-Brittannië en is nu weer zo in België”, zegt Kjartan Poulsen, voorzitter van Danske Maelkeproducenter.