Ardo investeert 30 miljoen met respect voor milieu

Het West-Vlaamse diepvriesgroentebedrijf Ardo gaat de komende drie jaar 30 miljoen euro investeren in de modernisering van zijn vestiging in Ardooie. Er komt een nieuw distributiecentrum, extra kantoorruimte en een groenzone. Het is de bedoeling efficiënter en ecologischer te produceren. Vanuit het nieuwe centrum zal niet alleen de Belgische en Nederlandse markt bevoorraad worden, maar ook Duitsland - waar Ardo geen productievestigingen heeft - en de landen daarrond in Noord- en Oost-Europa, aldus ceo Jan Haspeslagh.

Het centrum zou in de zomer van 2009 in gebruik genomen worden. Bijkomende arbeidsplaatsen creëert de investering niet, zegt Haspeslagh. Maar Ardo organiseert deze maand wel jobdagen om zo'n veertig nieuwe werknemers aan te trekken, onder meer om bestaande onderbezetting op te lossen. Respect voor het milieu was een belangrijk uitgangspunt bij de uitwerking van het investeringsplan, onderstreept Haspeslagh. Heel de vestiging zal omgeven worden door een groene zone.

Het nieuwe distributiecentrum zal het vrachtwagenverkeer langs de landelijke wegen in de omgeving van het bedrijf inperken, omdat Ardo zijn volledige productie ter plekke zal kunnen opslaan. Het centrum wordt ook voorzien van een state of the art koeltechnologie. Dankzij de hoogbouw van 35 meter wordt er minder energie verbruikt, omdat het koudeverlies beperkt wordt dankzij een kleiner aantal vierkante meters wandoppervlakte.

Intussen overweegt de groep nog eens 5 miljoen te investeren in biomethanisatie, het verwerken van groenteafval tot energie. Het project zou in 13 procent van de energiebehoefte van de Ardooise site kunnen voorzien. Volgend jaar wordt na een testfase beslist of de installatie er komt. Maar Ardooie is niet de enige site waarin Ardo investeert. De groep is een fabriek in Noord-Frankrijk aan het moderniseren, in Engeland wordt binnenkort gestart met een project en in Spanje komt er een koelhuis bij. Elk project kost 10 à 20 miljoen euro, en er staan er nog een viertal op stapel.

Ardo is de grootste verwerker van diepvriesgroenten in Europa. De groep haalde vorig jaar een verkoopvolume van 513.000 ton, 2 procent meer dan in 2006. De omzet steeg ruim 8 procent tot 520 miljoen euro. Dat de omzetgroei beduidend hoger lag dan de volumegroei, is te danken aan een betere productmix maar vooral aan prijsverhogingen. Die laatste zullen ook dit jaar een impact hebben.(KS)