Antwerpen krijgt droogte – en hemelwatercoördinator

De provincie Antwerpen stelt als eerste in ons land een droogte- en hemelwatercoördinator aan. De coördinator zal er vanaf april voor zorgen dat de hinder bij wateroverlast of droogte zo klein mogelijk is. “De droogteperiodes van de voorbije jaren toonden immers aan dat ook een tekort aan water een specifieke aanpak vergt”, verduidelijkt Jan De Haes, gedeputeerde voor Milieu, Natuur en Waterbeleid.

Om de uitdagingen van het veranderende klimaat en de daarbij horende verdrogingsproblematiek aan te pakken, wordt de Dienst Integraal Waterbeleid van de provincie Antwerpen versterkt met een droogte- en hemelwatercoördinator. "De coördinator gaat na hoe we binnen onze provincie, als beheerder van de waterlopen, best omgaan met droogte en hoe we de effecten ervan kunnen verminderen", zegt Kathleen Van Dorslaer van de provincie Antwerpen.

De nieuwe functie wordt vanaf april ingevuld. De eerste uitdaging wordt de uitbouw van een droogte-meetnet. “De nieuwe coördinator zal de installaties op alle waterlopen in de provincie verzorgen en meten hoeveel water er in die waterlopen staat. Zo kunnen we de stand opvolgen via de computer en snel reageren."

De coördinator zal de provincie Antwerpen vertegenwoordigen in de verschillende overlegstructuren met betrekking tot droogte, een provinciale beleidsvisie opmaken en acties initiëren. “Hierbij is het belangrijk dat er over de verschillende grenzen heen wordt samengewerkt”, zegt Jan De Haes, gedeputeerde voor Milieu, Natuur en Waterbeleid. “Momenteel zijn we in overleg met alle provincies, want waterwegen stoppen niet aan de grens van een provincie."

Nog een taak van de droogte- en hemelwatercoördinator: constructies voorzien om het water in bepaalde waterlopen langer bij te houden. “De landbouw bijvoorbeeld kan daarvan profiteren om akkers te besproeien”, aldus Jan De Haes.

Het provinciale waterbeleid past in het verhaal van de klimaatadaptatie. “Ruimte voor water, verminderen van de verhardingsgraad, verhogen van de bufferwerking van de open ruimte, hemelwaterplannen, structureel onderhoud en ‘vernatuurlijking’ van onze waterlopen en buffergebieden dienen als basis tegen natte winters met verhoogd overstromingsrisico en de droge, warme zomers met een sterke vraag naar meer (gezuiverd) water”, besluit Jan De Haes.