Amerikaanse overheid wil bijmengplicht in 2014 verlagen

Het Amerikaanse overheidsbureau voor milieuzaken (EPA) wil de verplichte bijmenging van ethanol in fossiele brandstof verminderen. Dat voor het eerst sinds de invoering van de plicht in 2007. Volgend jaar zou slechts 49 miljard liter bijgemengd moeten worden, 5,5 miljard liter minder dan in dat eerste jaar. De Amerikaanse maïstelers protesteren. Ze vrezen een maïsoverschot en dalende prijzen.

Sinds de invoering van de Energy Independence and Security Act in 2007 bepaalt EPA per jaar de hoeveelheid ethanol die moet worden bijgemengd. Elk jaar steeg die hoeveelheid, maar aan die stijging komt volgend jaar misschien een einde. EPA zegt verschillende redenen te hebben voor de voorgestelde verlaging. Zo zouden automotoren slechts op een brandstofmengsel met maximaal 10 procent ethanol kunnen draaien, en zouden consumenten te weinig interesse tonen.

De Amerikaanse maïstelers protesteren. De bijmengplicht zorgde voor een stijgende vraag en prijzen, waarvan zij profiteerden. Vorig jaar werd nog 43 procent van alle maïs in de VS verwerkt tot biobrandstof. Bovendien verwachten de telers volgend jaar een recordoogst van 355 miljoen ton maïs, wat door de kleinere vraag van de ethanolindustrie (naar schatting 13,5 miljoen ton) kan leiden tot een overaanbod en dus lagere prijzen. Ook de organisatie van biobrandstofproducenten (Advanced Ethanol Council) is tegen de verlaging.

Beide hebben 60 dagen om te reageren op het voorstel van EPA. Begin 2014 neemt het bureau ten slotte een besluit.