Amerikaanse overheid maakt werk van niet-ggo-label

Het Amerikaanse landbouwministerie (USDA) heeft voor het eerst een label ontwikkeld voor voedingsmiddelen die geen enkel genetisch gewijzigd ingrediënt bevatten. Het staat bedrijven vrij dit label aan te vragen en ze moeten betalen om hun product door de overheid te laten doorlichten. Het USDA wil met deze beslissing een antwoord geven aan consumentengroepen die willen dat het gebruik van ggo’s in voeding verplicht op het etiket geplaatst wordt.

Een groot voedingsbedrijf stapte onlangs naar het landbouwministerie met de vraag om een testprocedure uit te werken om na te gaan of de maïs en soja die in haar producten worden gebruikt, geen ggo’s bevatten. De marketingdienst van het USDA werkte met het bedrijf samen om zo’n testprocedure te ontwikkelen zodat een niet-ggo-etiket op de producten kan geplaatst worden. Die testprocedure wordt nu ook opengesteld voor andere bedrijven en er wordt een label aan vastgehangen. Dat label krijgt de naam ‘USDA Process Verified’. De specificaties ervan zijn nog niet bekend.

Vandaag kunnen bedrijven zelf al een ggo-vrij label op hun producten plaatsen, maar daarop wordt geen controle uitgeoefend door de overheid. Daar komt nu verandering in met het USDA-label. In de Verenigde Staten klinkt de roep van bepaalde consumentengroepen steeds luider om het gebruik van ggo’s in voedingsproducten verplicht op het etiket te melden. Volgens Tom Vilsack, de Amerikaanse landbouwminister, is dit niet nodig omdat de huidige ggo’s veilig zijn. Met het ‘USDA Process Verified’-label wil hij nu een stuk tegemoetkomen aan de vraag van deze consumentengroeperingen.

Momenteel onderhandelt de Europese Unie met de Verenigde Staten over een vrijhandelsverdrag. Eén van de grote struikelblokken is het wijdverspreide gebruik van ggo's in Amerika, terwijl Europa een zeer strenge regelgeving inzake ggo's hanteert.