Agribex van start zonder dieren, maar met lovende woorden van premier De Wever
ReportageMet lovende woorden over de landbouw heeft premier De Wever het startschot gegeven voor de landbouwbeurs Agribex in Brussel. Het is alweer de 73ste keer dat de vijfdaagse beurs plaatsvindt in Brussel, maar voor het eerst worden er geen dieren toegelaten. Ook de conjunctuur in de akkerbouw lijkt de verkopers van landbouwvoertuigen en mechanica niet gunstig gezind. “Maar we kunnen pas na vijf dagen concluderen of onze leden minder orders noteren”, klinkt het.
“Onze landbouwsector behoort tot de meest innovatieve ter wereld. Landbouw zit diepgeworteld in onze cultuur. Wanneer buitenlanders aan België denken, komen vaak frietjes, chocolade en bier in beeld,” zei Bart De Wever, premier van België, bij de opening van Agribex in Brussel.
Voor een publiek met daarin onder meer de Vlaamse, Nederlandse en Waalse ministers van Landbouw, benadrukte De Wever dat administratieve vereenvoudiging, rechtszekerheid en een vlot, transparant vergunningenbeleid cruciale pijlers zijn voor een gezond ondernemingsklimaat. “Ik wil er alles aan doen om ervoor te zorgen dat het in dit land nog goed boeren is, en dat onze landbouw goed kan boeren,” stelde hij.
Zijn woorden kregen kritische aandacht van Tom Van Grieken, partijvoorzitter van Vlaams Belang, die ook aanwezig was op Agribex. “Hij noemt terechte punten, maar het klinkt opvallend uit zijn mond. De Wever schuift de schuld naar Europa, terwijl Wallonië en Duitsland geen stikstofcrisis kennen. En wat regelitis betreft: het klopt dat er veel absurde regels zijn, maar de N-VA heeft de voorbije jaren zelf mee aan de wieg hiervan gestaan.”
Vlaamse emigrant naar Amerika in de spotlight
Het was de regeldruk die Oost-Vlaming Koen Ally 20 jaar geleden deed emigreren naar de Verenigde Staten. De emigrant-boer, die zijn speech in het Amerikaans begon, was een opmerkelijke spreker bij de opening van de landbouwbeurs. Ally was uitgenodigd door Fedagrim, de Belgische federatie voor landbouw- en tuinbouwmechanisatie én organisator van Agribex, met een duidelijk doel: zijn verhaal delen. Gefrustreerd dat hij zijn ouderlijk landbouwbedrijf, gelegen nabij een natuurgebied, niet kon ontwikkelen, vertrok Ally naar Amerika. In Texas bouwde hij een melkveebedrijf uit met ruim 3.000 dieren.
“Met dit verhaal willen we de politiek wakker schudden over de impact van administratieve druk en beperkende regelgeving. Ally zag in ons land geen kans om het ouderlijke bedrijf voort te zetten en emigreerde naar Amerika. Willen we voorkomen dat meer ondernemers de landbouw de rug toekeren, dan moeten we de regeldruk aanpakken en boeren weer toekomstperspectief bieden,” zegt Isabelle Huyghe, CEO van Fedagrim.
Huyghe begeleidde de politieke delegatie tijdens een rondgang over de beurs, waarbij een reeks bedrijven in de spotlight werd gezet die toonaangevend zijn in de sectoren landbouw, veeteelt en groenvoorzieningen.
Beursaanbod evolueert met landbouw mee
Huyghe is bij Fedagrim de opvolger van Michel Christiaens, die begin volgend jaar afzwaait bij de federatie. Christiaens is sinds de eeuwwisseling verantwoordelijk voor de organisatie van Agribex en heeft de landbouwbeurs sterk zien evolueren. “Net zoals in de landbouw is er in de mechanisatie veel schaalvergroting.” Daarnaast heeft recent de klimaat- en milieuwetgeving en het vergunningenslot voor veeteeltbedrijven een impact op de toeleveranciers in de sector. “Sommige toeleveranciers zijn inmiddels al gestopt of hebben zich noodgedwongen gediversifieerd”, vertelt hij.
Deze editie van de beurs vindt voor het eerst plaats zonder dieren. Omdat dieren en prijskampen traditioneel veel bezoekers trekken, is het afwachten of het bezoekersaantal van voorgaande edities wordt gehaald. “Bij de vorige editie, twee jaar geleden, mochten we 75.000 bezoekers over vijf dagen verwelkomen. Het zou mooi zijn als we dat opnieuw halen, maar dat is nog de vraag,” aldus Fedagrim.
Drukt conjunctuur op verkoop?
Ook de investeringsbereidheid bij akkerbouwers blijft een groot vraagteken. Nagenoeg alle teelten – aardappelen, suikerbieten, industriële groenten en graan – staan onder druk. “Veel akkerbouwers lijken voorlopig de kat uit de boom te kijken en beperken zich tot de noodzakelijke vervangingsinvesteringen,” zei Harm Van den Borne, akkerbouwer uit het Noord-Brabantse Reusel en vaste bezoeker van Agribex, die hiermee het gevoel van veel aanwezigen verwoordde.
Volgens Christiaens is het afwachten of standhouders daardoor minder orders zullen krijgen. “Dat kunnen we pas over vijf dagen met zekerheid zeggen.” De eerste signalen zijn echter niet positief. Uit het Economisch Dossier 2025 van Fedagrim blijkt dat de verkoop van bepaalde landbouwvoertuigen dit jaar lager ligt dan in voorgaande jaren.
Honger naar kennis, innovatie en netwerken blijft sterk
Ondanks de vele vraagtekens was de opkomst op de eerste beursdag goed en heerste er een gezellige sfeer. Duizenden bezoekers bekeken de nieuwste innovaties op het gebied van landbouwvoertuigen, mechanisatie en stallenbouw. Bij de stand van Claas stond onder andere de Axion 9.450 Terra Trac uitgestald, de tractor die tijdens de Agritechnica-beurs in Hannover enkele weken geleden werd uitgeroepen tot “Tractor van het Jaar” in het hogere pk-segment.
Volgens Vlaams landbouwminister Jo Brouns is Agribex naast een baken van kennis en innovatie ook een belangrijk netwerkplatform voor boeren. “Een boer vertelde mij onlangs dat het delen van kennis met collega-landbouwers veel interessanter is dan wetenschappelijke rapporten. Er zit enorm veel kennis in de sector, en ook dat wordt hier gedeeld,” aldus Brouns.
Ook Femke Wiersma, minister van Landbouw in Nederland, benadrukte het belang van de beurs. “Hier worden de laatste nieuwigheden getoond. Het is juist deze innovatie die de landbouw helpen de uitdagingen het hoofd te bieden.” Wiersma verwijst daarmee ook naar de stikstofproblematiek in Nederland: “De situatie in Nederland en Vlaanderen is op veel vlakken vergelijkbaar, niet alleen wat stikstof betreft, maar ook op het gebied van nitraatuitspoeling en mest.”
