Contrast bij toeleveranciers: Dalende verkoop tractoren maar groeiend aantal staltechnieken

De verkoop van tractoren en akkerbouwmachines kent momenteel een opmerkelijke terugval. Aan de basis ligt de moeilijke economische situatie in de akkerbouw. De lage prijzen die de landbouwers voor hun akkerbouwgewassen dit jaar kregen, spelen de leveranciers van machines en tractoren onmiddellijk parten. Grote investeringen worden daardoor uitgesteld.

Na de recordverkoop van 2024 vielen de bestellingen vorig jaar al wat terug, al bleef de verkoop relatief goed op peil. Een korte belronde leert ons dat de orderboeken er voor 2026 minder rooskleurig uitzien. “Vorige week zat ik samen met enkele andere toeleveranciers. Over het algemeen verwachten we een terugval van zo’n 25 procent tegenover vorig jaar”, vertelt een verdeler. Wat 2027 zal brengen, durft hij niet te voorspellen. “Maar veel slechter dan dit kan het niet worden.”

Sectororganisatie Fedagrim bevestigt de terugval met cijfers over het aantal nieuw ingeschreven tractoren bij de Dienst voor Inschrijvingen van Voertuigen (DIV). Die cijfers geven niet weer hoeveel tractoren momenteel in de orderboeken staan, maar vormen wel een belangrijke graadmeter voor de tractorverkoop in België. Uit de cijfers blijkt dat 2026 voorlopig het op één na zwakste jaar is sinds 2021. Alleen in 2023 werden tijdens de eerste negen maanden nog minder tractoren ingeschreven.

Tractorverkopers zoeken klanten, leveranciers staltechnieken zoeken personeel

Aan het andere uiteinde van het spectrum is er de stalinrichting en -constructie. Gedreven door de stikstofdoelstellingen is er momenteel veel vraag naar ammoniakemissie-reducerende (AER) technieken en AER-stallen. Bij de melkveehouders worden momenteel ook nog veel investeringen gedaan in melkrobots en technieken om arbeid te besparen of efficiëntie te verhogen.

Al zijn er ook hier kopzorgen bij de toeleveranciers. Ze hebben veel moeite om voldoende personeel te vinden die de vraag kan volgen, maar ook opvolgen. Want er is niet enkel een tekort aan installateurs, maar ook aan techniekers die de machines snel kunnen maken als ze kapot zijn. “Vooral die onderhouds- en storingsprofielen zijn een ramp om te vinden”, duidt Frederick Audenaert, distributeur van landbouwmachines uit Kaprijke. “Ik heb de indruk dat veel jongeren liever in de industrie of in de haven willen werken. De lonen en arbeidsvoorwaarden die ze bij grote industriereuzen krijgen, daar kan ik niet tegen opboksen. Ook onze melkveehouders kunnen die loonkosten niet zomaar volgen.”

Geen cool imago

Al draait het volgens Audenaert niet enkel om de verloning en voorwaarden. “Onze sector heeft lang niet hetzelfde coole imago als de industrie of de haven. Daar zouden we meer op moeten inzetten. Zeker nu onze traditionele vijver van boerenzonen die technieker willen worden steeds kleiner wordt. We moeten ook mensen van buiten de landbouwsector zien aan te trekken.”

“Daarentegen hebben we wel de troef dat de techniekers in onze sector veel klantencontact hebben. Vaak ontstaat zelfs een vrij familiale band met onze klanten”, aldus Audenaert. “Dat persoonlijke contact is voor sommige techniekers net een reden om bij ons aan de slag te gaan in plaats van in een fabriek.”

De moeilijke zoektocht naar technisch personeel is ook merkbaar op de vacaturesite van Fedagrim, die jobaanbiedingen uit de machine-, constructie- en uitrustingssector bundelt. “Het tekort aan technische profielen is groot. Veel vacatures blijven lange tijd op de website staan”, klinkt het bij de sectororganisatie. "Het beroep van technicus voor werf-, landbouw- en hefmachines was dit jaar ook opnieuw één van de tien grootste knelpuntberoepen in Vlaanderen."

Al zijn het niet enkel de vacatures van technische profielen die niet ingevuld geraken. Ook de zoektocht naar commerciële profielen verloopt moeizaam. “Voor wie niet uit de landbouwsector komt, is het een hele uitdaging om zich van nul in te werken en zowel de sector als de technieken onder de knie te krijgen”, vertelt Audenaert. “Onze medewerkers moeten technisch van veel zaken iets afweten, van pneumatiek tot elektronica.”

Voor Audenaert is de zoektocht naar geschikt personeel geen fait divers. Het is een probleem dat hem dagelijks bezighoudt. “We blijven als bedrijf groeien en willen die groei ook de komende jaren verderzetten. Daarvoor zijn gemotiveerde technici een belangrijke schakel.” Toch blijft hij optimistisch. “Ik geloof dat er nog voldoende potentieel is om gemotiveerde jongens en meisjes aan te trekken. Maar het is knokken, zeker als kleiner bedrijf zonder gespecialiseerde HR-medewerkers of recruiters. Het kost enorm veel tijd en energie om de juiste mensen te vinden en vervolgens op te leiden. Maar het lukt ons wel. Onlangs hebben we nog twee openstaande vacatures kunnen invullen. We blijven dus verder bouwen aan ons team.”