Agreon verankert agrocleantech in West-Vlaanderen

De provincie West-Vlaanderen wil de grote uitdagingen waar de landbouw mee wordt geconfronteerd het hoofd bieden door nieuwe, innovatieve, competitieve technologieën te ontwikkelen. Daarom lanceerde het dinsdag Agreon, een agrocleantech cluster die toeleveringsbedrijven, landbouwers en verschillende kenniscentra nauwer moet doen samenwerken.

West-Vlaanderen wil dé topregio worden op vlak van agrocleantech. Dat is de ambitie die dinsdag werd uitgesproken in Poperinge bij de lancering van de nieuwe agrocleantech cluster, die de naam Agreon meekreeg. Concreet gaat agrocleantech over technologieën of producten die het voor de land- en tuinbouwer mogelijk maken om enerzijds duurzamer om te gaan met zijn omgeving (bodem, water, energie, gewas, lucht, landschap, …) en zo te voldoen aan de steeds strengere wetgeving, en anderzijds ook economisch rendabel te zijn.

Centraal in het voorgestelde clusterconcept staat de lokale samenwerking tussen de bedrijfswereld, de landbouwers en de betrokken kenniscentra. Via onderzoek moeten de verschillende onderzoeksinstellingen de nodige kennis aanleveren waarmee cleantech bedrijven aan de slag kunnen. De medewerking van de landbouwers tenslotte is essentieel om nieuwe technieken in de praktijk te testen, te evalueren en te verbeteren.

Verder wil Agreon zich niet noodzakelijk beperken tot de West-Vlaamse provinciegrenzen: de cluster wil ook samenwerken met andere regio’s, zoals Wallonië en Noord-Frankrijk. Op die manier wordt de afzetmarkt vergroot en ontstaan er ook mogelijkheden voor het uitwisselen van complementaire kennis rond agrocleantech. Binnen West-Vlaanderen wordt Poperinge het fysieke ankerpunt.

Tijdens zijn toespraak benadrukte gedeputeerde voor Landbouw Bart Naeyaert hoe belangrijk de land- en tuinbouwsector is voor West-Vlaanderen: de provincie telt 9.065 landbouwbedrijven, goed voor 20.745 arbeidsplaatsen en een toegevoegde waarde van 670 miljoen euro. Daarom is het volgens Naeyaert belangrijk om zoveel aanwezige know-how om te zetten in creatieve en innovatieve technologische ontwikkelingen. “Met deze cluster willen we alvast de experts samenbrengen en de nodige middelen voorzien voor de uitbouw van die ambitie.”

De ontwikkeling van Agreon is een samenwerking van de provincie West-Vlaanderen, RESOC Westhoek, POM West-Vlaanderen, Stad Poperinge en Inagro.