Europese landbouwministers eens over hervormingen

De Europese ministers van Landbouw hebben dinsdag kort voor middernacht een mandaat goedgekeurd om met het Europees Parlement onderhandelingen op te starten over een nieuwe hervorming van het gemeenschappelijk landbouwbeleid (GLB). Het mandaat kreeg de steun van 25 landen. Slovakije en Slovenië steunden het niet, omwille van onenigheid over de suikersector.

De EU-lidstaten onderhandelden twee dagen om tot een akkoord te komen over een hervorming die de lijnen zal uitzetten voor de Europese landbouw in de komende jaren, in een context van budgetmatiging. Voor het eerst moeten de regeringen nu nog gesprekken aanknopen met het Europees Parlement. Dat is sinds het Verdrag van Lissabon medewetgever geworden inzake landbouw.

Federaal minister van Landbouw, Sabine Laruelle, liet na de onderhandelingen weten verheugd te zijn dat het mandaat voorziet in "veel meer flexibiliteit", zowel wat betreft de rechtstreekse steun aan landbouwers als de ecologische criteria voor de vergroening van die inkomenssteun. Zo krijgen boeren de kans om aan te tonen dat ze aan de 'vergroening' voldoen via duurzaamheidscertificaten of agrarisch natuurbeheer. Deze alternatieven moeten voor het milieu en de natuur evenveel opleveren als de drie maatregelen die door de Commissie voorzien waren.

De maatregelen die de Commissie voorstelde, blijven overeind als eerste optie voor een landbouwer om te 'vergroenen': gewasdiversificatie, behoud van permanent grasland en het inrichten van ecologische focusgebieden. De lidstaten opteren ervoor om die focusgebieden te beperken tot vijf procent van het akkerland, en maar in 2018 te laten stijgen naar zeven procent indien uit de evaluatie van de Commissie blijkt dat dat nodig is. Landbouwers zullen de vergroeningsmaatregelen ook gezamenlijk kunnen uitvoeren.

De ministers waren erg verdeeld over de suikersector. Ze zijn overeengekomen de quotaregeling te verlengen tot 2017. Eerst was gepland ze te laten verdwijnen in 2015. België pleitte voor een verlenging tot in 2020. Het akkoord maskeert ook op andere punten grote onderlinge verschillen. Zo hebben tien landen, waaronder België, gepleit voor een verband tussen de hoogte van de steun aan landbouwers en de productiekosten van de landbouw. Ze hopen later op de onderhandelingen te kunnen doorwegen.

Het akkoord geeft Ierland als EU-voorzitter het mandaat om met het Europees Parlement en de Europese Commissie tot definitieve overeenstemming te komen over het nieuwe gemeenschappelijke landbouwbeleid van de 27 lidstaten. Tegen juni zou er een akkoord moeten zijn tussen de lidstaten en het Parlement.