"Samenwerking kan oplossing bieden tegen lage prijzen"

ABS-voorzitter Hendrik Vandamme pleit voor meer samenwerking tussen landbouwers binnen Europa. Alleen zo kan het aanbod op de voedselmarkt volgens hem beter beheerst worden, wat dan weer een oplossing kan vormen voor de lage prijzen van landbouwproducten. “Maar Europa moet die samenwerking wel mogelijk maken”, stelt hij nog. Ook Piet Vanthemsche, voorzitter van Boerenbond, zoekt in deze crisistijd heil in samenwerking.

Volgens Vandamme zijn de gemiddelde prijzen van landbouwproducten de laatste 40 jaar niet of nauwelijks gestegen, ondanks inflatie en indexverhogingen. “Dat is niet duurzaam”, vertelt hij in het voorwoord van het ledenblad Drietandmagazine, “want een maatschappij die altijd kiest voor het goedkoopste, laat producenten geen ruimte voor investeringen en belemmert op die manier vernieuwing. Geen investeringen betekent achteruitgang en uiteindelijk het einde van de sector”.

Om een verklaring te vinden voor deze situatie, durft Vandamme in eigen boezem te kijken. “Bij stabiele prijzen en stijgende kosten, hebben landbouwers er al te vaak voor gekozen meer te produceren, met als gevolg een marksituatie waarin er altijd voldoende of te veel aanbod is.”

De enige oplossing die hij ziet, is een betere aanbodbeheersing. “Omdat Europa echter alle aanbodbeheersende en marktondersteunende systemen overboord heeft gegooid, moeten landbouwers hun krachten bundelen, ook over de grenzen heen. De huidige, individualistische ingesteldheid moet plaatsmaken voor meer collectief denken. Maar Europa moet die samenwerking wel mogelijk maken”, besluit hij.

Ook Piet Vanthemsche, voorzitter van Boerenbond, roept in zijn voorwoord van het ledenblad Boer&Tuinder op tot samenwerking. “Verschillende sectoren verkeren in crisis, waarvoor geen simpele oplossingen te vinden zijn”, stelt hij. “Boerenbond zal blijven zoeken naar oplossingen op korte en lange termijn, maar voor het welslagen van die zoektocht is het belangrijk dat iedereen aan hetzelfde zeel trekt.”