Affligem heeft Asse en Aalst niet nodig voor hopveld

Het stadsbestuur van Aalst wilde samen met Affligem en Asse enkele hopvelden aanleggen en onderhouden. De hopvelden moesten een laatste herinnering en tegelijk een eerbetoon zijn aan de teloorgegane hopteelt in de streek. Tot in de jaren '70 leefden honderden boeren hier van de hopteelt. Op voorstel van de stad Aalst werden vorige maand gesprekken aangeknoopt om de realisatie van die hopvelden samen uit te voeren.

"Aalst heeft een veldje van 15 are liggen, Affligem en Asse hebben elk een akker van 30 are", vertelt Wiske Bosteels (Lijst Dedecker). Zij is schepen van Toerisme in Affligem. "De aanleg van een hopveld kost 23.000 euro. Dat is een eenmalige kost die te verantwoorden is. Volgens berekeningen van de stad Aalst zou het onderhoud van een veld van 30 are echter 30.000 euro per gemeente kosten. Dat gaat onze pet te boven".

Het stadsbestuur van Aalst wou voor de klus een beroep doen op De Loods, een sociaal tewerkstellingsproject. "In dat geval gebeurt het onderhoud door vijf arbeiders en een verplichte begeleider", vervolgt Bosteels. "Die mensen moeten dan ook nog eens begeleid worden door een hopboer die de knepen van het vak kent". De gemeente zal daarom zelf de handen uit de mouwen steken. "We hebben beslist om het hopveld in eigen beheer aan te leggen en te onderhouden", vervolgt Bosteels.

"In de begroting hebben we daarvoor 12.500 euro vrijgemaakt. Via de provincie kunnen we wellicht Europese subsidies krijgen voor plattelandsontwikkeling. Als de overheid een deel van de aanleg financiert, zal het hopveld snel klaar zijn", luidt het. Voor het onderhoud van de akker zal de gemeentelijke groendienst instaan. "We hebben in eigen rangen iemand gevonden die de hopteelt door en door kent", weet schepen Bosteels. "Als hij samen met enkele werklieden af en toe het onderhoud van het veld op zich neemt, zal dat alvast geen 30.000 euro per jaar kosten".(KS)