"Advies voedingsdeskundigen in de wind geslagen"

Daardoor bleef de mogelijkheid bestaan dat via varkensvoer besmettelijke ziekten de veestapel zouden binnensluipen. De huidige MKZ-epidemie in het Verenigd Koninkrijk is ontstaan op een boerderij in Northumberland waar de dieren swill kregen. Maar het ministerie van Landbouw in Londen stelt dat er geen bewijs is dat dat de oorzaak van de besmetting is.

In het Verenigd Koninkrijk krijgen ongeveer 80.000 varkens nog steeds swill. Dit soort varkensvoer is in een aantal andere EU-landen al jaren verboden omdat het besmettelijke ziekten kan veroorzaken.

De Conservatieve Partij, die van 1979 tot 1997 in het Verenigd Koninkrijk aan de macht was, bleef het voeren van swill toestaan. Deze partij en andere oppositiepartijen zijn nu woedend over het negeren van het wetenschappelijk advies. Zij vinden het onthutsend dat de besparing van toen de Britse economie nu uiteindelijk meer dan 600 miljard frank kan gaan kosten.

De regering zou nu overwegen swill helemaal te gaan verbieden, meldde de omroep BBC. Tot dusver is alleen het gebruik van maaltijdrestanten uit vliegtuigen verboden omdat die mogelijk van ongecontroleerde buitenlandse herkomst zijn. De andere voedselrestanten moeten sterk verhit worden voor zij aan de varkens gevoerd mogen worden. Deze voorzorgsmaatregelen worden door wetenschappers al enige tijd niet meer als voldoende beschouwd.

Harriet Kimbell, die lid is van de commissie die het advies drie jaar geleden uitbracht, zei tegen de Observer: "Je mag nooit varkensvlees aan varkens voeren of schapenvlees aan schapen. Dat is een risico dat je niet mag nemen". Een ander lid, Peter Jinman, vraagt zich af "waarom wij hier in hemelsnaam zo lang met swill zijn doorgegaan. De voordelen kunnen nooit opwegen tegen de nadelen. Daar zijn we nu op een hardhandige manier achtergekomen".