Actievoerders vragen grondige hervorming EFSA

De Europese voedselveiligheidsautoriteit EFSA viert deze week zijn tiende verjaardag met een conferentie in het hoofdkwartier in Italië. De landbouworganisaties FIRAB en Via Campesina, de ngo Corporate Europe Observatory en de Italiaanse anti-ggo-beweging maakten van de gelegenheid gebruik om twee dagen actie te voeren en aandacht te vragen voor belangenconflicten bij EFSA.

Op maandag organiseerden de initiatiefnemers een conferentie over het beleid en de onderzoekspraktijken van EFSA en op dinsdag een betoging tijdens het eigenlijke EFSA-verjaardagscongres. Op die manier willen ze het vermeende gebrek aan onafhankelijkheid van het Europese voedselveiligheidssysteem aanklagen, waarin EFSA een centrale rol speelt, en pleiten voor grondige hervormingen.

Volgens de campagnevoerders rijzen er te veel vragen over de onafhankelijkheid en objectiviteit van EFSA en zijn adviezen. Zo zou het instituut commerciële belangen dienen, in plaats van de kwaliteit, veiligheid en voedzaamheid van voedsel te verzekeren.

“De laatste jaren zijn er al verschillende belangenconflicten bij medewerkers van EFSA aan het licht gekomen, zowel in het bestuur als in de wetenschappelijke panels”, klinkt het. “Verder gebruiken de experten commerciële studies en data. Dit alles maakt objectieve beslissingsvorming onmogelijk, en past dus niet bij EFSA’s taak om op een ‘transparante, onafhankelijke en wetenschappelijke’ manier advies te verlenen.”

De actievoerders vragen dan ook om een “radicale hervorming”. Zo moeten belangenconflicten aan de hand van duidelijke personeelsregels vermeden worden, en moet de EU-wetgeving aangepast worden zodat alleen onafhankelijke onderzoeksinstanties stoffen en producten mogen testen. De huidige situatie waarin bedrijven zelf hun producten op veiligheid mogen testen, staat volgens de organisaties immers niet garant voor voedselveiligheid. Verder moet er een code voor wetenschappelijk onderzoek worden opgesteld, de transparantie en toerekenbaarheid verbeterd en de participatie in EFSA uitgebreid worden.