ABS en Boerenbond vechten tegen besluiteloosheid van EU

De voorspelling van Boerenbond dat het Russische embargo de verschillende sectoren in de volle breedte zou treffen, wordt spijtig genoeg bevestigd. Voorzitter Piet Vanthemsche legt in Boer&Tuinder uit dat de zoektocht naar ondersteuning voor de andere sectoren dan groenten en fruit dikwijls resulteert in een vraag aan Europa "omdat we nu eenmaal als exportregio in een eengemaakte Europese markt leven". Europa moet volgens hem solidariteit tonen door budget van buiten de landbouw aan te spreken om deze crisis te beheersen. ABS-voorzitter Hendrik Vandamme klinkt in zijn ledenblad Drietand pessimistisch als het over Europa gaat: "Voor de varkens-, rund- en pluimveesector gebeurt er niets."

Op Europees niveau is actie nodig om de Rusland-crisis in de land- en tuinbouw te counteren, daar laten Piet Vanthemsche en Hendrik Vandamme geen twijfel over bestaan. Voor groenten en fruit werden regelingen uitgewerkt, maar voor de andere sectoren hebben de landbouworganisaties het moeilijker om bij Europa steun los te weken.

Boerenbond blijft ijveren voor exportrestituties omdat het de meest directe maatregel is die de Europese markten kan ontlasten. "Een aantal van onze collega’s, vooral de Duitse, zijn zeer terughoudend tegenover maatregelen voor de varkenshouderij", gunt Vanthemsche een blik achter de schermen van de onderhandelingen. "We zullen hen ervan trachten te overtuigen dat in oorlogstijd uitzonderlijke maatregelen nodig zijn. Maar we zullen ook luisteren naar mogelijke alternatieven." Europa moet volgens de voorzitter van Boerenbond solidariteit tonen door andere dan landbouwcenten aan te spreken om de crisis te bezweren.

Volgens Hendrik Vandamme, voorzitter van het Algemeen Boerensyndicaat, kijken zowat alle deelsectoren tegen zwaar verlieslatende prijzen aan "en nog ziet Europa er geen graten in". Ondersteuning voor de dierlijke sectoren lijkt moeilijk verkoopbaar bij Europa. Vandamme vindt dat onbegrijpelijk en het wordt hem helemaal te gortig als blijkt dat de EU niet eens de moeite doet om het gelijke speelveld te handhaven. Hij haalt het voorbeeld van Avangardco aan, een Oekraïens legkippenbedrijf met 23 miljoen hennen in legbatterijen, dat de toelating krijgt om 3.000 ton verwerkte eieren naar de EU te exporteren. “Eieren die afkomstig zijn uit legbatterijen die in Europa verboden zijn sinds 2012. Begrijpe wie kan."

Nog volgens Vandamme heeft Europa nooit een juiste inschatting gemaakt van het spierballengerol tegenover de Russen. Terwijl de moedeloosheid in de landbouwsector toeneemt, ontbreekt het de EU en de andere schakels in de voedingsketen aan daadkracht. Dat doet de ABS-voorzitter een voormalig Amerikaans president citeren die zei: "Boeren lijkt zo verdomd gemakkelijk als je ploeg een potlood is, duizenden mijlen ver van het veld."

Boerenbond heeft zijn hoop niet alleen op Europa gevestigd, maar rekent erop dat er ook steun komt van de Belgische en Vlaamse overheid. Vanthemsche geeft een overzicht van hetgeen er op tafel ligt. Op federaal niveau zijn dat het eenmalig overslaan van de facturatie voor het Sanitair Fonds Varkens en het uitstel van de inning van de sociale bijdragen. "Beide maatregelen lossen de crisis niet op, maar kunnen onze bedrijven toch een beetje zuurstof geven", aldus Vanthemsche.

In een onderhoud met Vlaams landbouwminister Joke Schauvliege werd het volgende aangekaart: versnelde afwerking en uitbetaling van VLIF-dossiers, uitstel van aflossing en de mogelijkheid tot overbruggingskredieten, een meer soepele behandeling door de banken van de vragen tot herziening van de rentelast, het behoud en de mogelijke verhoging van de Vlaamse bijdrage aan Rendac, maximale promotie-inspanningen via VLAM en verhoogde inspanningen voor export via Flanders Investment & Trade (FIT). De minister richt ook op zeer korte termijn een werkgroep op die mogelijke maatregelen op het vlak van aanbodregulering in een Europese context zal onderzoeken.

Op ketenniveau vroeg Piet Vanthemsche aan de retailers en de mengvoederindustrie om een inspanning te doen wat hun prijzen betreft. Aan minister Schauvliege haar mouw werd getrokken om mee toe te zien op de verdeling van de marges in de keten.