Aardbeientelers dreigen opnieuw rampjaar te beleven

De aardbeientelers beleven opnieuw een slecht seizoen. “Vooral aardbeien uit volle grond zijn erg weersgevoelig en helaas is het dit jaar voor die soorten bijzonder moeilijk geweest”, zegt Jan Engelen van Veiling Hoogstraten. Volgens de veiling staat het water bij heel wat aardbeientelers aan de lippen. Vorige week legde een aardbeienbedrijf uit Merksplas nog de boeken neer.

Na het slechte zomerseizoen van vorig jaar, lijkt het ook dit jaar niet zo goed uit te draaien voor de aardbeientelers. Door het slechte weer in het voorjaar en het mooie weer van de afgelopen weken, zit de veiling met enorme hoeveelheden aardbeien op korte tijd. “Wij hebben de afgelopen vier weken zes miljoen kilo verhandeld”, aldus Jan Engelen. “Door die grote hoeveelheden zakt de prijs naar een minimum van 1,15 euro per kilo. Dat is bijna de helft minder in vergelijking met andere jaren.”

Bij gematigde weersomstandigheden worden de aardbeien meer gespreid aangeleverd over het hele seizoen waardoor de prijzen ook hoger blijven. Toch lijkt de prijs zich de laatste dagen te herstellen in Hoogstraten. De veiling hoopt dan ook op een mooi najaar. “Mooi herfstweer helpt natuurlijk altijd. Tegelijkertijd proberen wij bij Veiling Hoogstraten ook om de winkeliers zo lang mogelijk geïnteresseerd te houden in aardbeien”, zegt Engelen.

Voor sommige telers lijkt de heropleving van de prijs te laat te komen. Vorige week moest een aardbeienbedrijf uit Merksplas nog de boeken neerleggen. Het gaat om een bedrijf dat in 2008 nieuw uit de grond werd gestampt, goed voor 1,2 hectare aardbeien onder glas. Door het faillissement kwamen 37 Roemeense seizoensarbeiders op straat te staan. Zij stapten naar de burgemeester van Merksplas met de vraag wie hun achterstallig loon zou betalen.