Aardappelproces hervat met 'vrijwillige verschijners'

Op 15 januari verschijnen 11 actievoerders die op 29 mei 2011 het ggo-proefveld in Wetteren binnendrongen en aardappelplanten vernielden opnieuw voor de rechtbank van Dendermonde. Ze worden beschuldigd van criminele bendevorming, vandalisme en het verwonden van een agent. Samen met hen zullen er 91 ‘vrijwillige verschijners’ op de beklaagdenbank zitten.

Naar aanleiding van het proces verscheen in MO* een interview met Mieke Van den Broeck, één van de advocaten die de actievoerders zal verdedigen. Zij legt uit wat precies de betekenis is van de ‘vrijwillige verschijners’ die zonder aanklacht ten laste toch op de beklaagdenbank zullen plaatsnemen: “Ze willen de criminalisering van de actie aanklagen en de willekeur waarmee die elf beklaagden geselecteerd zijn uit een groep van meer dan 400 actievoerders.”

Onder deze vrijwillige beklaagden bevinden zich onder meer filosoof Lieven De Cauter (KU Leuven) en Bart Staes, europarlementslid voor Groen. Van den Broeck onderstreept het belang van de vrijwillige verschijning: “Er is in de media het beeld gecreëerd van een kleine groep die met veel geweld te keer is gegaan en zich kant tegen wetenschap, maar dat strookt helemaal niet met de realiteit. Al die mensen die vrijwillig willen berecht worden, willen dat beeld ontkrachten. Het gaat om professoren, wetenschappers, politici, mensen uit de ngo- en landbouwwereld en vooral veel kritische burgers.”

Ook Steven Desanghere, één van de beklaagden, plaatst in een opiniestuk naar aanleiding van het proces kanttekeningen bij de communicatie van de drijvende krachten achter het ggo-project, namelijk de Vlaamse regering, BASF en het consortium van wetenschappelijke instellingen dat de veldproef voor ggo-aardappelen opzette (VIB, ILVO, Ugent en HoGent). Allemaal zouden ze volgens Desanghere een eenzijdige versie van de feiten verspreiden om de pers en de publieke opinie voor zich te winnen.

Op het vonnis is het wellicht nog meer dan een maand wachten. Er hangt de beklaagden een schadeclaim van ongeveer 200.000 euro boven het hoofd voor het vernietigen van de aardappelplanten en het geweld dat gebruikt werd om het proefveld binnen te dringen. Verschillende landbouw-, milieu- en Noord-Zuid-organisaties verklaarden hun steun aan de beklaagden: onder meer BioForum, Greenpeace, 11.11.11., Oxfam Solidariteit en Bond Beter Leefmilieu.

Meer info: MO*-interview met Mieke Van den Broeck en opiniestuk Steven Desanghere.