Aardappelactivisten gaan in beroep tegen veroordeling

De elf activisten van de Field Liberation Movement hebben maandag beroep aangetekend tegen hun veroordeling door de strafrechter in Dendermonde. Dat zegt hun advocaat Mieke Van den Broeck. Na lezing van het vonnis vinden de actievoerders de motivering van het vonnis niet bevredigend. Ook zijn ze het niet eens met het feit dat ze veroordeeld werden voor lidmaatschap van een criminele vereniging.

De elf werden op 24 september bij verzet veroordeeld tot principiële voorwaardelijke celstraffen van drie maanden en een geldboete, waarvan de helft effectief, voor de "grote aardappelruil" eind mei 2011 op een ggo-proefveld in Wetteren. De "bendeleider" kreeg een voorwaardelijke celstraf van zes maanden. Na de uitspraak verklaarden de elf dat ze beroep overwogen. Na lezing van het vonnis werd maandag ook effectief beroep aangetekend, zowel tegen de schuldigverklaring, de straffen als het burgerlijke luik, de ruim 20.000 euro schadevergoeding.

De motivering van het vonnis is voor de actievoerders niet bevredigend, vooral het feit dat de rechtvaardigheidsgronden niet aanvaard werden. "We wilden net een groter kwaad voorkomen, daarom werd de strafwet overtreden", aldus advocaat Mieke Van den Broeck. "Er mag dan wel een materieel element aanwezig zijn, de actie werd fysiek gepleegd, maar dan nog was er in het moreel element geen crimineel opzet. De daad is absoluut niet misdadig te noemen en valt dus buiten de strafwet."

Ook het feit dat de elf veroordeeld werden voor lidmaatschap van een criminele vereniging, stuit tegen de borst. "Wanneer het gaat om politieke acties, die kaderen binnen de vrijheid van meningsuiting, dan moeten we oppassen dat het strafrecht daar ver van af blijft. De veroordeling valt binnen een systeem waarbij actievoerders gecriminaliseerd worden, wat een directe aanslag is op de democratie. Via het strafrecht probeert men actievoerders te intimideren."

Door het beroep wordt de uitvoering van het vonnis geschorst, wat betekent dat de schadevergoedingen niet geïnd kunnen worden.