Zuivelsector en overheid bezinnen over toekomst

De Vlaamse overheid en de organisaties uit de zuivelsector gaan op regelmatige basis overleggen over hoe een duurzame toekomst voor de sector verzekerd kan worden. Ook op korte termijn wil men bekijken hoe de crisis in de sector aangepakt kan worden.

“De Vlaamse melkveehouderij kent moeilijke tijden. De zenuwachtigheid in de sector is behoorlijk groot”, legde kabinetschef Joris Relaes uit. “De zuivelmarkt stond vroeger gekend als een stabiele markt, maar is nu door een schommelende wereldvraag onderworpen aan sterk fluctuerende prijzen. Ook de economische crisis heeft ervoor gezorgd dat de vraag sterk is afgenomen”. Dit komt bovenop de hervorming van het Europese zuivelbeleid waardoor vanaf 2015 de zuivelquota verdwijnen, waardoor de melksector louter afhankelijk wordt van vraag en aanbod.

De Vlaamse regering werkte eerder al een stappenplan uit om de sector voor te bereiden op een markt zonder quota. Dinsdag sprak de sector met minister Peeters af om op regelmatige tijdstippen te overleggen over kansen en bedreigingen van de sector, die goed is voor 13 procent van de Vlaamse land- en tuinbouwwaarde. “Het is belangrijk dat dit op een serene manier gebeurt. In tijden van crisis is het gemakkelijk om naar elkaar te beginnen schieten, maar samen oplossingen zoeken, brengt ons veel verder”, aldus Relaes.

Met de ondertekening van de intentieverklaring, wordt meteen het startschot gegeven voor een aantal concrete werkgroepen. Zo zal een werkgroep zich concentreren op de mogelijkheden om marktkennis en innovatie binnen de sector te bevorderen, een andere werkgroep zal zich buigen over een aantal voorstellen voor aanpassing van het Europees zuivelbeleid na 2013. Ten slotte zullen, gezien de sterk gewijzigde marktomstandigheden, verdere stappen gezet worden om de huidige quotareglementering nog deze legislatuur bij te sturen.

Eén van de ontbrekende partijen op de rondetafelgesprekken was landbouworganisatie VAC. “Het ondertekenen van een intentieverklaring vooraleer men mag deelnemen aan de gesprekken, was voor ons een brug te ver”, luidt het. Bovendien vindt VAC het niet opportuun “om met grote trom een rondetafel aan te kondigen over de zuivelsector na 2015 nu die sector in een diepe crisis zit”. De organisatie zou het beter vinden om te bekijken hoe de problemen op korte termijn kunnen oplost worden.

“Velen zijn het met ons eens dat om de prijs aan boer enigszins te vrijwaren het behoud van het quotum als instrument om het aanbod te beperken een zeer goed systeem is. Dat laat men nu al verwateren door de zogenaamde "zachte landing" toe te passen en dan te werken met interventiesteun en exportsubsidies. Die komen volgens ons niet rechtstreeks de landbouwer ten goede, maar alleen maar de industrie”, meent VAC.