Zuivelindustrie relativeert prijsdalingen bij Aldi

In de weekendeditie van De Standaard plaatste Aldi een advertentie waarin een daling van de melkprijs met zeven eurocent per liter wordt aangekondigd. Een liter halvolle melk kost sinds zaterdag 55 eurocent. Een liter magere melk kost nog 52 eurocent en een liter volle melk 62 eurocent. Eerder had Aldi in Duitsland de prijs voor consumptiemelk aanzienlijk verlaagd als gevolg van de gewijzigde zuivelmarkt. Zo is de uitvoer van Amerikaanse melk naar de wereldmarkt gestegen en produceerden landen als Frankrijk en Duitsland de voorbije maanden meer melk. De vooruitzichten voor de zuivelmarkt op wat langere termijn blijven evenwel positief.

In de Verenigde Staten is de melkproductie de jongste tijd fors gestegen. Door de sterke daling van de dollarkoers kunnen de Amerikaanse zuivelbedrijven de Europese concurrentie op de wereldmarkt makkelijker aan dan vroeger. De Amerikanen bieden er grote volumes aan, waardoor de prijzen extra onder druk komen te staan. Voor de Europese zuivelproducenten is de lage dollar dan weer een aanzienlijke handicap voor de uitvoer van hun producten.

"Een onderschatte factor in de prijsvorming is het feit dat Europa de restituties op nul gezet heeft", zegt Renaat Debergh, spreekbuis van de Belgische zuivelindustrie. "Vroeger kon de EU twaalf procent van zijn melk exporteren, grotendeels dankzij de hulp van de uitvoersubsidies. Voor de zuivelsector is het niet evident om zich in één jaar tijd aan een nieuw regime aan te passen", luidt het.

Debergh betreurt insinuaties in landbouwmiddens dat de prijsdalingen mee zouden veroorzaakt worden doordat sommige zuivelbedrijven met opvallende kortingen naar de prijsonderhandelingen met de supermarktketens trekken. "Ik ken geen enkel bedrijf dat niet het maximale uit de markt probeert te halen. Als de Europese zuivelmarkt gewijzigd is , kun je die ontwikkelingen niet vermijden. We leven in Vlaanderen niet op een eiland", aldus Debergh.

Volgens de secretaris-generaal van BCZ blijven de globale vooruitzichten op langere termijn echter positief. "De groei van de wereldeconomie vertraagt wel wat , maar daardoor gaan de fundamentele vraagontwikkelingen in landen zoals India, Brazilië en China niet stilvallen. Aangezien alle publieke voorraden opgebruikt zijn, kan de situatie vlug veranderen". Factoren die de prijs de komende maanden mogelijk kunnen ondersteunen zijn onder meer een wat lagere melkproductie in Nieuw-Zeeland en de houding van Wal Mart ten aanzien van melk die afkomstig is van runderen die behandeld werden met groeihormonen.

"De prijsverhouding tussen melk en veevoeder evolueert in de VS zodanig dat melkproductie onder druk van het dure voeder zeer waarschijnlijk zal dalen", zegt Debergh, die herhaalt dat de melkveehouderij zal moeten leren leven met een zuivelmarkt die op vrij korte termijn drastisch kan veranderen, met grotere prijsschommelingen als gevolg. "Hoe de melkprijs er dit najaar uitziet , durf ik echt niet te voorspellen".(KS)