Zorgvraag stijgt sneller dan aantal zorgboerderijen

Waar het Steunpunt Groene Zorg in 2005 nog voor 80 procent van de zorgvragen een geschikte boerderij kon vinden, is dit cijfer in de eerste helft van dit jaar gedaald tot net geen 60 procent. "De beschikbare zorgboerderijen kunnen de toenemende vraag van zorginstellingen nauwelijks bijbenen". Dat zei coördinator Hilde Weckhuyzen bij de voorstelling van een evaluatierapport dat het steunpunt drie jaar na zijn opstart heeft opgesteld.

Het sensibiliseringswerk heeft vruchten afgeworpen: het aantal zorgboerderijen steeg van 130 in 2004 tot 258 in de eerste helft van 2007. Hiervan is 69 procent erkend en dus gesubsidieerd. In de provincie West-Vlaanderen is het aanbod het grootst met 66 zorgboerderijen. Oost-Vlaanderen volgt met 65 zorgboerderijen, Antwerpen met 52, Limburg met 39 en Vlaams-Brabant met 36.

Maar vooral de zorgvraag nam toe: van 146 dossiers in 2005 naar 256 in de eerste helft van dit jaar. Oorspronkelijk kwamen vooral jongeren uit de bijzondere jeugdzorg en personen met een handicap uit residentiële instellingen op de zorgboerderij terecht. "We merken een verschuiving, in die zin dat nu ook cliënten uit ambulante settings zoals verslaafden, thuislozen of jongeren die kampen met schoolmoeheid vragende partij zijn", aldus Weckhuyzen. "Ook het profiel van de zorgboer is veranderd: van puur idealisme naar een eerder bedrijfsmatige aanpak".

Maar er is nog werk aan de winkel. Zo blijkt het beperkt engagement van andere betrokken overheden zoals Welzijn, Onderwijs, Justitie en Tewerkstelling een rem op de groei en ook de uiteenlopende communicatiestijl van zorgboeren en zorginstellingen werkt soms misverstanden in de hand. Toch zijn de welzijnsvoorzieningen zich steeds meer bewust van de complementariteit van groene zorg ten opzichte van hun eigen werking.

Dat bevestigt ook Greta Das, die als verantwoordelijke binnen het CLB de 13-jarige Jason meehielp aan een verblijf op Blueberry Fields, een bosbessenbedrijf in het Limburgse Koersel. "Jason had op school geen perspectieven meer. Hij had duidelijk nood aan een adempauze", aldus Das. "De eerste dag vond ik het lastig, maar daarna kwam ik hier zelfs in het weekend", evalueert Jason. "Vroeger deden veel mensen op school irritant, maar hier vond ik rust en kon ik met de honden spelen. Volgend jaar ga ik zelfs naar de tuinbouwschool".

Ook zorgboer Luc Van Den Broeck van Blueberry Fields is tevreden. "Ik heb zelf nog in het onderwijs gestaan, maar hier vraag ik heel bewust niet naar de achtergrond van de jongeren. Alleen het hoogst noodzakelijke krijgen we gebrieft. Dat is juist de essentie van groene zorg: hen een nieuwe kans geven in een totaal nieuwe omgeving".(MP)

Lees ook: Interview: Katrien Goris (Steunpunt Groene Zorg): "Tientallen nieuwe zorgboeren in de wachtkamer"