Zedelgemse vestiging Case New Holland 100 jaar oud

In mei 1906 startte Leon Claeys met de productie van dorsmachines. Sindsdien is de naam van het bedrijf ettelijke keren veranderd. Sinds 2002 is dat Case New Holland Belgium nv. Vandaag is de Zedelgemse afdeling de grootste binnen de CNH-groep. Jaarlijks worden er 2.500 maaidorsers gemaakt, waarvan er 20 bestemd zijn voor de Vlaamse markt. Het bedrijf stelt 1.960 mensen tewerk en realiseert een omzet van 600 miljoen euro. Het eeuwfeest wordt onder meer gevierd met een expo en een boek.

Gedurende meer dan 40 jaar na de opstart omvatte de activiteit in het bedrijf een gieterij. In het begin werd die gieterij vooral gebruikt voor het gieten van motorblokken. In 1952 betekende de introductie van de eerste Europese maaidorser het begin van de enorme groei van de fabriek. De uitbreiding zorgde ervoor dat er een nieuwe straat moest worden aangelegd, die in 1966 werd gedoopt tot Leon Claeysstraat.

Op 5 mei 1964 kocht de Sperry Rand Corporation, een Amerikaanse holding, 51 procent van de aandelen. In 1967 werd het bedrijf omgedoopt tot Clayson NV. In de jaren 1980 veranderde de naam nog in Sperry New Holland en Ford New Holland. In 1992 kreeg het de naam New Holland Belgium. Sinds 2002 werken arbeiders en bedienden voor Case New Holland Belgium nv.

Elk jaar wordt voor tien miljoen euro aan techniek geïnvesteerd in de fabriek. In de streek rond Zedelgem is Case New Holland één van de belangrijkste werkgevers. "De jongste vijf jaar hebben we 300 vaste contracten gegeven aan arbeiders en bedienden. Dat is wellicht het meeste van de hele regio", zegt directeur Luc De Splentere in Het Laatste Nieuws.

Lees ook: geVILT: Benelux als motor van landbouwmechanisatie