Gloednieuw praktijkcentrum opent de deuren naar innovatieve tuinbouw

Hortivec staat voor ‘Horticulture Vegetable Skills and Experience Centre’ en wil praktijkkennis en vaardigheden bijbrengen aan iedereen in de tuinbouwsector. Het centrum is een initiatief van het Proefstation voor de Groenteteelt (PSKW). “De ambitie om praktisch haalbare oplossingen tijdig tot bij de telers te krijgen, is niet vanzelfsprekend,” zegt Els Berckmoes, directeur van PSKW. “Tot nu toe deden we dat vooral via projecten, maar projectsubsidies zijn steeds moeilijker binnen te halen. Wachten kunnen onze telers zich echter niet permitteren. Met steun van EFRO en VLAIO investeerden we daarom in dit gloednieuwe centrum."

Ook gericht naar het onderwijs

Hortivec focust op drie hoofddoelen: demonstreren, bijleren en de stap zetten naar implementatie. Het richt zich daarbij niet alleen op tuinbouwers die vandaag actief zijn, maar ook op de generatie van morgen die nog op de schoolbanken zit. Studenten kunnen er zelf met GPS-systemen werken, robots bekijken en een beter beeld krijgen van hoe hun werk in de tuinbouw er later kan uitzien. “Als school willen we dat onze studenten mee zijn met wat er speelt en leeft in de wereld van de tuinbouw. Theorie is één ding, maar met deze theorie in de praktijk aan de slag gaan, is een enorme meerwaarde”, aldus Kathleen Massant, technisch directeur van PTS Mechelen. “Het vak tuinbouw wordt op deze manier aantrekkelijker gemaakt.”

Ook zij-instromers, teeltmedewerkers, anderstaligen of pas afgestudeerden kunnen er terecht voor basisopleidingen. Zo wil het centrum invulling geven aan een heikel punt op veel bedrijven momenteel: het vinden van medewerkers met voldoende vakkennis.

"Plek om technologieën van morgen te ontdekken"

"Onze land- en tuinbouwsector is vandaag al een koploper in innovatie. Maar voor land- en tuinbouwers is het vaak nog onvoldoende duidelijk of die nieuwe technieken ook werkbaar zijn in hun bedrijf. Precies daarom is een centrum als Hortivec zo belangrijk”, benadrukt minister Brouns bij de opening. “Hier kunnen telers in één oogopslag tal van innovaties aan het werk zien en krijgen bedrijfsleiders de kans om opleidingen te volgen om er op de juiste manier mee aan de slag te gaan. Een plek waar de teler van vandaag en morgen de technologieën van de toekomst ontdekt en eigen maakt, zal in de komende jaren alleen maar aan belang winnen."