Wal-Mart weert groeihormonen uit eigen melk

De Amerikaanse supermarktketen Wal-Mart heeft aangekondigd dat de melk van het eigen huismerk voortaan enkel nog afkomstig is van koeien die niet behandeld werden met groeihormonen. Volgens het concern is de beslissing ingegeven door een toenemende bezorgdheid bij de consumenten. In de VS is melk die niet geproduceerd wordt met behulp van het rBST-groeihormoon uitgegroeid tot een goedkoper alternatief voor volledig biologische melk.

"We zijn op een breekpunt aanbeland", zegt Ronnie Cummins, directeur van de Biologische Consumentenorganisatie in de VS. De man heeft jarenlang campagne gevoerd tegen het gebruik van groeihormonen die de melkgift van koeien met zo'n 15 procent verhogen. In november '93 liet de Amerikaanse Food and Drug Administration het gebruik van rBST toe. Volgens statistieken van het Amerikaanse landbouwministerie kreeg 18 procent van de melkkoeien in 2006 groeihormonen toegediend.

"Het aantal melkveebedrijven dat geen groeihormonen gebruikt, is in de VS in de meerderheid", bevestigt David Darr van de Dairy Farmers of America, een coöperatie van 18.000 melkveehouders. "Bovendien wordt niet elke koe behandeld op de bedrijven die deze technologie toepassen. In de toekomst zullen we ons blijven inzetten om voor alle productiewijzen afzetmarkten te vinden. Tegelijk zijn we er ons bewust van dat we de consumenten moeten voorschotelen wat ze wensen".

Wal-Mart is overigens niet het eerste bedrijf dat groeihormonen bant uit zijn melk. Eerder namen ook al de koffiegigant Starbucks en de warenhuisketens Kroger Co en Safeway Inc gelijkaardige maatregelen. Wal-Mart is de grootste supermarktketen ter wereld. Het bedrijf haalde tijdens het voorbije kwartaal een omzet van ruim 107 miljard dollar.(KS)