"Vrees voor daling trekpaardveulens is ongegrond"

Hoe is het gesteld met de fokkerij van het Belgisch trekpaard? In de subcommissie Landbouw van het Vlaams parlement stelde Patrick De Klerck (Open VLD) dat er zich opnieuw een schrikwekkende daling voordoet van het aantal veulens en ook de handel zou totaal stilgevallen zijn. Met statistieken toonde Vlaams landbouwminister Kris Peeters aan dat de vrees voor een dalend aantal trekpaardveulens ongegrond is. De minister-president wil wel een extra inspanning doen om het beleid rond levend erfgoed in Vlaanderen te coördineren.

Begin jaren tachtig raakte de fokkerij van het Belgisch trekpaard in het slop. Het trekpaard had zijn bestemming in de landbouw nagenoeg volledig verloren. Meerdere toppaarden trokken naar Nederland, waaronder vele van de beste Vlaamse hengsten. Het aantal veulens daalde onder het alarmerende peil van 500 stuks. Onder meer dankzij de introductie van een veulenpremie kende de fokkerij later weer een heropbloei waardoor het cijfer van meer dan duizend ingeschreven veulens per jaar opnieuw bereikt werd.

"Maar de premies voor merries en veulens kenden een uitdovend karakter, in tegenstelling tot Wallonië", zegt De Klerck, die er op wijst dat het fokken en houden van het Belgisch trekpaard nooit een lucratieve bezigheid kan zijn. Daarop antwoordde landbouwminister Peeters dat de Vlaamse Confederatie van het Paard voor 2007 en 2008 een subsidiebedrag zal ontvangen van ruim 84.000 euro. Dat geld zal onder meer dienen voor het behoud van het genetisch patrimonium.

"En de bewering dat de cijfers van het Belgisch trekpaard jaar na jaar dalen, moet enigszins genuanceerd worden. Voor het tweede jaar op rij werden vorig jaar in Vlaanderen meer Belgische trekpaardveulens opgenomen in het stamboek dat de vzw Vlaamse Fokkers van het Belgisch Trekpaard bijhoudt", aldus Peeters. Dat aantal bedraagt momenteel iets meer dan 700. In het topjaar 2000 waren er dat 781. Peeters merkte ook op dat het verbod op blokstaarten van eind 2001 evenmin geleid heeft tot een significante daling van het aantal veulens.

Mark Demesmaeker (N-VA) plaatst de kwestie in een ruimere context. "We hebben nood aan een visie op ons levend erfgoed. Maar hebben we op dit ogenblik een Vlaamse minister die zich dat aantrekt?" Via het programma voor plattelandsontwikkeling ondersteunt Peeters de Stichting Levend Erfgoed, maar dat gaat voornamelijk over runderen en schapen. "We moeten nagaan of extra initiatieven mogelijk zijn. Na overleg met de andere ministers wil ik dat wel coördineren", aldus Peeters.(KS)