Vogelgriepvirus H5N1 blijft India teisteren

In de Indiase deelstaat West Bengalen zijn dertig ruimingsploegen het voorbije weekend gestart met de preventieve slacht van 60.000 kippen na de vierde uitbraak van het gevaarlijke vogelgriepvirus H5N1 sinds 2007. India werd in 2006 voor het eerst geconfronteerd met dit virustype. Intussen zijn in het land miljoenen kippen en eenden afgeslacht om de verspreiding van het virus in toom te houden. Tot hiertoe raakten in India nog geen mensen besmet met vogelgriep.

De nieuwe uitbraak van H5N1 werd aangetroffen nabij de stad Siliguri, vlakbij de grens met Bangladesh. De ruimingswerken als gevolg van de vorige besmettingshaard in West Bengalen waren pas twee weken geleden afgelopen. In de noordoostelijke deelstaten Assam en Meghalaya werden daarnaast nog honderdduizenden vogels afgemaakt na de ontdekking van vogelgriep in november. Een woordvoerder van de regering heeft aan het persagentschap Reuters laten verstaan dat dertig teams uitgerukt zijn om de nieuwe uitbraak te bestrijden.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie heeft het H5N1-virus intussen meer dan 390 mensen in vijftien verschillende landen getroffen. Voor minstens 247 slachtoffers kende de besmetting een fatale afloop. Experts waarschuwen nog altijd voor een mutatie van het virus, waardoor een wereldwijde pandemie kan ontstaan.