Vlaanderen produceert meer peren ten koste van appels

Begin dit jaar waarschuwde fruitteler Luc Bels voor de tanende appelexport naar Rusland. "Een land als Polen produceert soortgelijke variëteiten aan een lagere kostprijs", verklaart minister-president Kris Peeters het probleem. "Bij de productie van conférence-peren zijn we wel in het voordeel." Dat is ook de reden waarom het appelareaal in Vlaanderen is gekrompen, terwijl onze perenproductie in 20 jaar met 170 procent is gestegen.

De Vlaamse minister-president is zich bewust van de sterke terugval van de appelexport naar Rusland. "Dat is te verklaren door de sterk groeiende appelproductie in de landen rond Rusland, en dan vooral in Polen. Hun kostprijs ligt lager en er is flink geïnvesteerd in aanplant, sorteer- en verpakinstallaties. Ze zijn ook 'state of the art' of gaan er razendsnel naar toe. En ze betalen heel lage importheffingen", weet Kris Peeters. Naast Polen zijn ook Servië en Moldavië belangrijke leveranciers van appels aan Rusland.

Het Vlaams Centrum voor Agro- en Visserijmarketing (VLAM) blijft inzetten op promotie in Rusland door jaarlijks aanwezig te zijn op de beurs ‘World Food Moscow’. Jaar na jaar stijgt de export naar Rusland van verse groenten en fruit uit Vlaanderen. Deze stijging komt vooral door de vervijfvoudiging van de perenexport over een periode van tien jaar. Dat maakt de dalende appelexport goed, stelt de minister-president parlementslid Stefaan Sintobin (Vlaams Belang) gerust.

Heel wat fruittelers zijn de afgelopen jaren van appels overgeschakeld op peren. Bij de teelt van conférence-peren is ons microklimaat een voordeel ten opzichte van andere landen. "Voor appels is dat minder het geval. Onze appels zijn van een grote kwaliteit, maar in een aantal landen kan men appels produceren met (bijna) dezelfde kwaliteit", beseft Kris Peeters.

Dat is meteen ook de reden waarom het appelareaal in Vlaanderen de afgelopen 20 jaar met tien procent is gekrompen. Op dit moment is het perenareaal met 7.607 hectare duidelijk groter dan het appelareaal van 6.157 hectare. Jarenlang was dat net omgekeerd. "Dat wil niet zeggen dat we appels laten voor wat ze zijn", benadrukt Peeters. "Door intens onderzoek naar nieuwe variëteiten trachten Vlaamse fruittelers en -veilingen in samenwerking met de onderzoeksinstellingen opnieuw een betere positie te bekleden met onze appelproductie."