"Vlaanderen moet zelfvoorzienend worden inzake bio"

Het ABS, Boerenbond en BioForum ondertekenden vorige week een protocol waarin ze zich engageren om de omschakeling nar biolandbouw te bevorderen. "Op termijn moeten we er in slagen om zelf de import in te vullen die er momenteel is om aan de vraag naar bio te voldoen", zegt Peter Broeckx, ondervoorzitter van Boerenbond in Boer&Tuinder.

Tien jaar geleden ontvouwde toenmalig landbouwminister Vera Dua (Groen!) plannen om het biologisch areaal tegen 2010 op te trekken tot tien procent. "Onze leden hebben die eenzijdige benadering niet geapprecieerd", zegt Peter Broeckx. "Logisch gevolg hiervan was dat de gangbare en biologische landbouw met getrokken messen tegenover elkaar stonden. Een strategie rond omschakeling naar bio heeft enkel kans op slagen indien ze uitgewerkt wordt in nauw overleg tussen alle betrokkenen".

Ruim een jaar geleden ontdekte men bij Boerenbond tijdens een bezoek aan de beurs Biofach dat de biologische landbouw een volwaardige sector is, met een eigen dynamiek. "Tegelijk groeide nog meer het besef dat de biosector de motor is van de verduurzaming van het productieproces in de gangbare landbouw", erkent de ondervoorzitter van Boerenbond.

Volgens Broeckx biedt de biologische landbouw aan de Vlaamse landbouwers heel wat kansen die momenteel nog onderbenut blijven. "En dat is doodjammer", luidt het. Vlaanderen zou er moeten in slagen om zelfvoorzienend te worden op het vlak van bio. "Maar dan mag men op het vlak van normering de lat voor onze Vlaamse bioboeren niet hoger leggen dan wat andere Europese landen aan hun bioboeren opleggen. Nu is dat vaak wel het geval".

Boerenbond heeft alvast een project opgestart waarbij men op basis van de bedrijfseconomische cijfers van enkele biologische landbouwbedrijven op zoek gaat naar de kengetallen van de sector. "Het is belangrijk dat boeren en tuinders die in hun carrière op een kruispunt belanden over de juiste informatie kunnen beschikken".

Anderzijds wil het nieuwe project Bio zoekt Boer, dat begin deze maand van start is gegaan en dat financieel gesteund wordt door de Vlaamse overheid, niet per definitie bedrijven in nood of kleinschalige bedrijven bekeren tot de biologische sector. "In Nederland zijn er verschillende voorbeelden van gangbare landbouwbedrijven van gemiddelde bedrijfsgrootte die met succes de overstap naar de biolandbouw hebben gemaakt", zegt Broeckx.

Johan Devreese, voorzitter van BioForum, beaamt deze stelling. "Het is immers de bedoeling om een voldoende groot volume aan biologische producten op te bouwen zodat we zo snel mogelijk met eigen Vlaamse producten aan de groeiende vraag kunnen voldoen". Over concrete doelstellingen spreekt Devreese zich niet uit. "We hebben geleerd van de fouten uit het verleden. We gaan ons dan ook niet vastpinnen op het aantal landbouwers dat na de looptijd van het project moet omgeschakeld zijn".