"Varkenshouderij focust beter op binnenlandse markt"

Ondanks het ronduit slechte economische klimaat stelt Groen! vast dat veel varkenshouders hun bedrijf uitbreiden. “De evolutie naar nog grootschaliger varkensbedrijven is nefast, zowel voor de familiale varkenshouderij als voor het milieu”, zegt Vlaams parlementslid Dirk Peeters. Hij stelt dat de sector anders dan met een exportgerichte industriële bedrijfsvoering beter zou focussen op de binnenlandse markt.

Op woensdag 1 februari stond de varkenscrisis op de agenda van de Commissie Landbouw in het Vlaams Parlement. Voor Groen! aanleiding om het voorstel te lanceren om een visie uit te werken voor de sector die focust op de binnenlandse markt en instrumenten ontwikkelt die de varkenshouders een eerlijke prijs kunnen garanderen.

De Belgische varkenssector is goed voor ruim zes miljoen varkens. “Die vind je voor meer dan 90 procent in Vlaamse stallen”, deelt Groen! mee. In 2009 bedroeg de totale productie aan varkensvlees 1.082.036 ton, goed voor een productiewaarde van 1,29 miljard euro. “Meer dan de helft daarvan, 680.856 ton, was bestemd voor export, voornamelijk naar Duitsland”, stelt de partij vast. “Een interne reorganisatie van de varkenssector en overleg met slachthuizen en de distributiesector over correcte prijsafspraken is essentieel voor een andere aanpak”, zegt Dirk Peeters.

Nu investeren in schaalvergroting acht Groen! geen goede zaak voor de familiale bedrijven en vindt de partij bovendien een bedreiging voor het milieu. “Varkensmest is verantwoordelijk voor 41 procent van de nitraten en voor 46 procent van de fosfaten die in het oppervlaktewater worden aangetroffen”, illustreert Peeters. “Vraag is of Vlaanderen in deze economisch barre tijden geld moet blijven investeren in de expansieplannen van de varkenssector. Die plannen lijken haaks te staan op de economische realiteit”, stelt Groen!. Varkensboeren die de milieu-uitstoot van hun bedrijf willen verminderen, verdienen volgens de partij wel alle steun van het Vlaams Landbouwinvesteringsfonds (VLIF).

De Duitse dioxinecrisis van enkele weken geleden deed de varkensprijzen in Duitsland kelderen, wat nefast was voor Vlaamse varkensboeren. De sector telt steeds minder bedrijven: sinds 1999 nam het aantal varkensbedrijven met meer dan 40 procent af. “De huidige crisis zal ook weer leiden tot stopzettingen”, meent Peeters. “Die evolutie gaat gepaard met schaalvergroting: in diezelfde periode nam het gemiddeld aantal varkens per stal eveneens met 40 procent toe. Het Voortgangsrapport van de Mestbank leert dat sinds 2005 het aantal vergunde varkens jaarlijks stijgt met ongeveer 75.000 stuks.”

Tot slot wijst Peeters op een onderscheid in de aanpak van megastallen in Nederland en België. “Bij onze noorderburen werden al maatregelen genomen om de bouw van megastallen met vele duizenden varkens te ontraden. In België ontbreekt die regelgeving, met als gevolg dat in de Noorderkempen steeds meer aanvragen worden ingediend voor de bouw van echte megastallen”, aldus het parlementslid.