Terugbetaling heffing waterafvoer kan van start gaan

Landbouwers die water uit eigen waterwinning niet lozen in de riool of in een gracht, kunnen op basis van een verklaring op erewoord een deel van hun waterfactuur terugvorderen bij hun watermaatschappij. Dat blijkt na de praktische uitwerking van de omzendbrief over de integrale waterfactuur die in het voorjaar werd goedgekeurd. De terugbetaling van het teveel geïnde bedrag is voorzien voor 2011.

In de omzendbrief van de Vlaamse regering staat dat de exploitant van een openbaar waterdistributienetwerk enkel een vergoeding kan vragen wanneer er effectief afvalwater uit een private waterwinning wordt opgevangen en getransporteerd via de gemeentelijke saneringsinfrastructuur, meer bepaald de riolering en de grachten. Veel landbouwers recycleren water op het eigen bedrijf ofwel wordt het gebruikte water mee afgevoerd met de mest.

De omzendbrief moet een einde maken aan de aanrekening van gemeentelijke bijdragen aan land- en tuinbouwbedrijven die de saneringsinfrastructuur niet belasten. De voorbije periode is er druk overleg gepleegd tussen de landbouworganisaties, de watermaatschappijen, de Vlaamse Milieumaatschappij en het kabinet van minister Schauvliege om die omzendbrief om te zetten in de praktijk.

Overeengekomen is dat de bestaande aanrekening voor leidingwater dat afkomstig is van de drinkwatermaatschappij dezelfde blijft. Dit betekent dat de manier waarop de integrale waterfactuur wordt berekend, niet verandert. Op basis van de heffingsgegevens wordt zowel het huishoudelijk verbruik als het verbruik voor de bedrijfsactiviteit in rekening gebracht.

Land- en tuinbouwbedrijven die een eigen waterwinning hebben, bijvoorbeeld grondwater, regenwater of oppervlaktewater, én die hun bedrijfsafvalwater niet lozen in de riool of in de gracht, kunnen dit laten weten aan hun watermaatschappij door middel van een verklaring op erewoord. “Let op”, zegt Alain Decamps, stafmedewerker van de Antwerpse drinkwatermaatschappij, “er zullen wel degelijk controles gebeuren of dit effectief zo is”.

Wanneer aan beide voorwaarden is voldaan, zal voor de eigen waterwinning enkel het gezinsverbruik worden aangerekend in de gemeentelijke vergoeding. “De landbouwer betaalt dan zoals elke burger of plattelandsbewoner een gemeentelijke vergoeding voor zijn gezinsverbruik”, legt Decamps uit. Dit verbruik zal aan hetzelfde tarief worden aangerekend als dat van andere gezinnen. Het gezinsverbruik zal pro rata verdeeld worden over het leidingwater en het eigen water.

Deze aanpassing zal doorgevoerd worden met terugwerkende kracht tot 2006. De herberekening zal gebeuren bij de volgende waterfactuur in de loop van 2011. Landbouwers met een eigen waterwinning zullen in de tweede helft van oktober 2010 een brief krijgen van hun drinkwatermaatschappij. “Bij deze brief wordt een verklaring op erewoord gevoegd. Als het bedrijfswater niet is aangesloten op de riool of de gracht dan moeten landbouwers deze verklaring terugsturen naar hun watermaatschappij voor 30 november 2010”, aldus Alain Decamps.

De watermaatschappijen zullen de dossiers behandelen in volgorde van inzending. Wellicht zal de afhandeling van de dossiers pas gebeuren in 2011 aangezien het om een zeer omvangrijke operatie gaat. “Wij vragen op voorhand al begrip aan de landbouwers. Elk dossier moet individueel behandeld worden en dat zal de nodige tijd vragen”, klinkt het bij de watermaatschappijen.