"Te veel mestverwerking in West-Vlaanderen"

De vergunde verwerkingscapaciteit voor dierlijke mest in West-Vlaanderen steeg van 1,5 miljoen ton ruwe mest in 2005 tot 3,5 miljoen ton in 2007. De kustprovincie zorgt intussen voor 64 procent van de mestverwerking in Vlaanderen, terwijl ze maar verantwoordelijk is voor 42 procent van de mestproductie. In een platformtekst stelt de West-Vlaamse Milieufederatie dat deze cijfers wijzen op "de ondoordachte manier waarop in West-Vlaanderen milieuvergunningen voor verwerkingsinstallaties worden goedgekeurd".

Het richtkader voor de inplanting van installaties is een omzendbrief uit 2006. "De voorwaarden in de omzendbrief zijn onduidelijk en veel te soepel waardoor mestverwerkings- en biogasinstallaties in agrarisch gebied veel te gemakkelijk vergund worden", luidt het bij de West-Vlaamse milieukoepel. Die vreest dat duizenden tonnen mest en afvalstoffen aangevoerd zullen worden naar West-Vlaanderen om er in industriële installaties verwerkt te worden.

"Bij co-vergistingsinstallaties wordt aan het uiteindelijke doel van bedrijfsgebonden mestverwerking voorbijgegaan, want dierlijke mest maakt slechts een klein deel uit van het inputmateriaal. Het doel van deze installaties is winst te maken door energieproductie via de verbranding van biogas", zegt woordvoerder Frederik Lapeirre, die eraan toevoegt dat ook de duurzaamheid van dergelijke installaties in vraag kan gesteld worden.

Volgens de West-Vlaame Milieufederatie blijven extra inspanningen nodig om de veestapel verder af te bouwen. In die optiek is de vereniging verbaasd dat uit cijfers van de Mestbank blijkt dat de varkensstapel tussen 2005 en 2006 in West-Vlaanderen zou toegenomen zijn met 50.643 dieren. "Bovendien zijn ondertussen de voorwaarden vervuld om bedrijven te kunnen uitbreiden mits bewezen mestverwerking. Daardoor wordt de doelstelling van het mestdecreet om het mestoverschot te verminderen gehypothekeerd".

Om een doordachte inplanting van biogas- en mestverwerkingsinstallaties te realiseren, dringt de West-Vlaamse Milieufederatie aan op een provinciaal ruimtelijk kader met striktere voorwaarden inzake schaal en bedrijfsgebondenheid. Zolang dat kader er niet is en er geen officiële evaluatie is van de omzendbrief, wil de milieuorganisatie een moratorium op de inplanting van bijkomende installaties in agrarisch gebied.

De platformtekst van de West-Vlaamse Milieufederatie werd ondertekend door diverse afdelingen van Natuurpunt, De Bron, De Torenvalk, de Houtlandse Milieuvereniging, De Zuid-West-Vlaamse Natuur- en Milieukoepel, GREEN West-Vlaanderen, Groen vzw en VOC Bulskampveld. Eind vorig jaar uitten Bond Beter Leefmilieu en De Torenvalk in een gezamenlijke perstekst al hun ongenoegen over de "industrialisering van het platteland".(KS)