"Subsidies moeten naar reconversie kleine boeren"

Dirk Verhofstadt citeert een studie van professor Mark Shucksmith van de universiteit van Newcastle waaruit zou blijken dat rijke regio's in Duitsland, het Verengid Koninkrijk, Frankrijk en Nederland samen meer subsidies krijgen dan armere, meer aan de rand gelegen regio's in Spanje, Italië, Polen en oostelijk Europa. Nochtans is het regionaal beleid van de EU bedoeld om de armste regio's te versterken, luidt het.

Volgens een studie van Oxfam moet dan weer blijken dat de kleine landbouwers, die het grootst in aantal zijn, ongeveer een tiende van de totale subsidiepot krijgen. Volgens Verhofstadt zijn de grote winnaars bij het Europese landbouwbeleid de aandeelhouders van suikerproducenten zoals Südzucker en Tate&Lyle. De verliezers zijn boeren in arme landen, maar ook de kleine landbouwers in de EU.

In het regeerakkoord staat dat Vlaanderen er wil naar streven om de markttoegang voor producten uit ontwikkelingslanden te bevorderen. Die passage is Dirk Verhofstadt niet ontgaan, en dus vindt hij het ongepast dat minister-president Leterme zich vorig jaar aansloot bij een betoging van enkele honderden boeren in Ieper tegen het voornemen van de Europese Commissie om het suikerregime drastisch te hervormen. Ook al ging het niet bepaald om grote boeren die daar stonden te manifesteren.

Verhofstadt is ervan overtuigd dat het gebrek aan echte vrijhandel een van de belangrijkste redenen is voor armoede in de wereld. Binnen een geglobaliseerde wereld moeten alle invoerrechten en subsidies worden afgeschaft om honderden miljoenen mensen uit de armoede te halen. Het is moreel bedenkelijk dat men drukkingsgroepen achterna blijft hollen die er alleen op uit zijn om hun privileges te beschermen ten koste van kleine landbouwbedrijven en van de armen in de wereld, besluit de auteur.